Свидетели Иеговы организованы иерархически [1] и возглавляются Руководящим советом Свидетелей Иеговы из штаб-квартиры Общества Сторожевой Башни в Уорике, штат Нью-Йорк . Руководящий совет вместе с другими «помощниками» организован в шесть комитетов, отвечающих за различные административные функции в рамках глобального сообщества Свидетелей, включая публикации, программы собраний и евангелизацию. [2]
Руководящий совет и его комитеты контролируют работу почти ста филиалов по всему миру. Каждый филиал наблюдает за деятельностью Свидетелей Иеговы в определенной стране или регионе и может включать помещения для публикации и распространения литературы Общества Сторожевой Башни . Комитеты филиалов, назначаемые непосредственно Руководящим советом, руководят административными функциями собраний в пределах своей юрисдикции. Конгрегации далее организованы в округа примерно по двадцать конгрегаций в каждой. Руководящий совет напрямую назначает районных надзирателей в качестве своих представителей для надзора за деятельностью округов. Представители штаб-квартирыпосещать группы филиалов, чтобы давать инструкции и докладывать о деятельности филиала Руководящему совету.
Каждое собрание обслуживает группа старейшин мужского пола и служебных помощников , рекомендованных местными жителями, которых назначает районный надзиратель. Старейшины берут на себя ответственность за управление собранием, пастырскую работу, определение времени встреч, выбор спикеров, проведение собраний, руководство публичной проповеднической работой и формирование судебных комитетов для расследования и принятия дисциплинарных мер в тех случаях, когда считается, что члены церкви совершили серьезные грехи . Служебные помощники выполняют канцелярские и обслуживающие обязанности, но также могут учить и проводить собрания. [2]
Организацией руководит Руководящий совет — мужская группа, которая различается по размеру, но с февраля 2023 года насчитывает девять членов, [3] — базирующаяся в штаб-квартире Общества Сторожевой Башни в Уорике, штат Нью-Йорк . Каждый из членов Руководящего совета заявляет, что принадлежит к « классу помазанников » и надеется на небесную жизнь (в то время как большинство Свидетелей Иеговы надеются воскреснуть в земном раю). [4] [5] Выборы для членства не проводятся; новые члены избираются существующим органом. [6] Каждый из его членов является председателем, при этом должность меняется между членами в алфавитном порядке каждый год. [7]
До конца 2012 года Руководящий совет называл себя представителем [8] и «представителем» [9] Божьего « класса верных и благоразумных рабов » (примерно 11 000 Свидетелей Иеговы, которые в 2010 году называли себя «помазанниками») [10]. [11] предоставление «духовной пищи» Свидетелям по всему миру от имени «класса верных и благоразумных рабов». На практике оно не искало ни совета, ни одобрения у других «помазанных» Свидетелей при формулировании политики и доктрин или при подготовке материалов для публикаций и съездов. [12] [13] На ежегодном собрании Общества Сторожевой Башни в 2012 г. «верный и благоразумный раб» был переопределен как относящийся только к Руководящему совету. [14]
С 1944 года в публикациях Сторожевой Башни время от времени упоминался руководящий орган , [15] отождествляя его с советом директоров Пенсильванского Общества Сторожевой Башни, Библий и трактатов . [16] В октябре 1971 года к семи членам совета директоров общества присоединились еще четыре человека, которые стали известны как отдельный расширенный руководящий орган. Тогда впервые был официально определен Руководящий совет, что указывало на то, что он давал Свидетелям Иеговы руководство, руководство и регулирование. [17] [18] Все доктринальные и издательские решения по-прежнему принимались или подлежали утверждению президентом общества. [19]Организационные изменения на самом высоком уровне Общества Сторожевой Башни в 1976 году значительно расширили полномочия и авторитет Руководящего совета и уменьшили полномочия президента Общества Сторожевой Башни. [20]