Большое тихоокеанское мусорное пятно (также Тихоокеанский мусорный вихрь ) — это мусорное пятно , круговорот частиц морского мусора , в центральной части северной части Тихого океана . Он расположен примерно от 135 ° западной долготы до 155 ° западной долготы и от 35 ° северной широты до 42 ° северной широты . [1] Сбор пластика и плавающего мусора происходит из стран Тихоокеанского региона , включая страны Азии , Северной Америки и Южной Америки . [2] Круговорот делится на две области: «Восточное мусорное пятно» отот Калифорнии до Гавайев и «Западное мусорное пятно», простирающееся от Гавайев до Японии .
Несмотря на общепринятое общественное мнение о пятне, существующем как о гигантских плавучих островах мусора, его низкая плотность (4 частицы на кубический метр (3,1 / куб. Ярд)) не позволяет обнаружить его с помощью спутниковых снимков или даже случайными лодочниками или дайверами в этом районе. Это связано с тем, что пятно представляет собой широко рассредоточенную область, состоящую в основном из взвешенных частиц «размером с ноготь или меньше», часто микроскопических, в верхних слоях воды, известных как микропластик . [3] Исследователи из проекта Ocean Cleanup заявили, что пятно покрывает 1,6 миллиона квадратных километров (620 тысяч квадратных миль). [4] Некоторым пластиковым предметам в нашивке более 50 лет, и они включают в себя предметы (и фрагменты предметов), такие как «пластиковые зажигалки, зубные щетки, бутылки с водой, ручки, детские бутылочки, сотовые телефоны, пластиковые пакеты и гранулы ». «Считается, что мелкие волокна древесной массы, обнаруженные на участке, происходят из тысяч тонн туалетной бумаги, ежедневно сбрасываемых в океаны». [3]
Исследования показывают, что пластырь быстро накапливается. [5] Считается, что участок увеличивается «в 10 раз каждое десятилетие» с 1945 года. [6] По оценкам, он вдвое превышает размер Техаса и содержит более 3 миллионов коротких тонн (2,7 миллиона метрических тонн) пластика. [7] Круговорот содержит примерно шесть фунтов пластика на каждый фунт планктона . [8] Аналогичное пятно плавающего пластикового мусора находится в Атлантическом океане, называемое мусорным пятном Северной Атлантики . [9] [10] Этот растущий участок вносит свой вклад в другой экологический ущерб морским экосистемам и видам.
Патч был описан в статье 1988 года, опубликованной Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA). Описание было основано на исследованиях, проведенных в 1988 году несколькими исследователями с Аляски , которые измерили нейстонный пластик в северной части Тихого океана. [11] Исследователи обнаружили относительно высокие концентрации морского мусора, накапливающегося в регионах, контролируемых океанскими течениями. Экстраполируя находки в Японском море , исследователи предположили, что аналогичные условия могут возникнуть и в других частях Тихого океана, где преобладающие течения благоприятствовали созданию относительно стабильных вод. Они специально указали Северо-Тихоокеанский круговорот. [12]
Чарльз Дж. Мур , возвращаясь домой через Северо-Тихоокеанский круговорот после участия в Транстихоокеанской яхтенной гонке в 1997 году, утверждал, что наткнулся на огромный участок плавающих обломков. Мур предупредил океанографа Кертиса Эббесмейера , который впоследствии назвал регион «Восточным мусорным пятном» (EGP). [13] Район часто фигурирует в сообщениях средств массовой информации как исключительный пример загрязнения морской среды . [14]
JUNK Raft Project — транстихоокеанское плавание 2008 года, организованное Фондом морских исследований Algalita , чтобы привлечь внимание к пластику в заплате . [15] [16] [17]