Во время австралийской золотой лихорадки , начавшейся в 1851 году, значительное количество рабочих переехало из других мест Австралии и из-за границы туда, где было обнаружено золото . Золото находили раньше несколько раз, но колониальное правительство Нового Южного Уэльса ( Виктория стала отдельной колонией только 1 июля 1851 года) скрывало эту новость из опасения, что это приведет к сокращению рабочей силы и дестабилизации экономики. [1]
После того, как в 1848 году началась Калифорнийская золотая лихорадка , многие люди приехали туда из Австралии, поэтому правительство Нового Южного Уэльса запросило у Британского колониального управления разрешение на эксплуатацию минеральных ресурсов и предложило вознаграждение за поиск золота. [2]
Первая золотая лихорадка в Австралии началась в мае 1851 года после того, как старатель Эдвард Харгрейвс и другие [3] заявили, что обнаружили подлежащее оплате золото недалеко от Оринджа , на участке под названием Офир . [4] [5] Харгрейвс побывал на золотых приисках Калифорнии и изучил новые методы поиска золота , такие как промывка и удержание. Харгрейвсу предложили награды колонии Новый Южный Уэльс и колония Виктория. К концу года золотая лихорадка распространилась на многие другие части штата, где было найдено золото, не только к западу, но также к югу и северу от Сиднея . [6]
Австралийская золотая лихорадка превратила колонии каторжников в более прогрессивные города с притоком свободных иммигрантов . Эти претенденты, которых называли землекопами, принесли с собой новые навыки и профессии, способствуя растущей экономике. Дружба, возникшая между этими землекопами, и их коллективное сопротивление власти привели к возникновению уникальной национальной идентичности. Хотя не все землекопы нашли богатства на золотых приисках, многие решили остаться и интегрироваться в эти сообщества. [7]
В июле 1851 года на золотом прииске Клунес началась первая золотая лихорадка Виктории . [8] В августе золотая лихорадка распространилась на золотое месторождение в Буниньонге (сегодняшний пригород Балларата ) в 45 км (28 миль) от него, а к началу сентября 1851 года - на близлежащее золотое месторождение в Балларате (тогда также известное как Юилле). Раскопки), [9] [10] [11] [12] последовали в начале сентября к золотому прииску в Каслмейне (тогда известному как Форест-Крик и гора Александер-Голдфилд) [13] и золотому прииску в Бендиго (тогда известному как Бендиго-Крик). ) в ноябре 1851 года. [14] Золото, как и в Новом Южном Уэльсе, было найдено и во многих других частях штата. Комитет по обнаружению золота Виктории писал в 1854 году:
Открытие викторианских золотых приисков превратило отдаленную территорию в страну всемирной славы; оно привлекло необычайное по численности население с беспрецедентной быстротой; это в огромной степени повысило стоимость собственности; это сделало эту страну самой богатой страной в мире; и менее чем за три года он совершил для этой колонии работу целой эпохи и дал почувствовать свои импульсы в самых отдаленных уголках земли. [13]