Шаровые скопления Паломара являются одними из самых слабых из всех шаровых скоплений в галактике Млечный Путь и были обнаружены в 1950-х годах на обзорных пластинках первого обзора неба Паломарской обсерватории (POSS) . [1] Всего существует 15 Паломарских шаровых скоплений, в которые входят Паломар 1 , [2] Паломар 2 , [3] Паломар 3, [4] Паломар 4 , [5] Паломар 5 , [6] Паломар 6 , [7] Паломар 7, [8] Паломар 8, [9] Паломар 9 , [10] Паломар 10, [11] Паломар 11, [12] Паломар 12 , [13] Паломар 13, [14] Паломар 14 , [15] и Паломар 15. [16] Некоторые шаровидные шары Паломара, такие как Паломар 6, Паломар 7, Паломар 9, Паломар 10 и Паломар 11, представляют собой скопления среднего размера, расположенные поблизости, но закрытые на нашем луче зрения пылью. Другие шаровики Паломара, такие как Паломар 3, Паломар 4 и Паломар 14, являются гигантами, расположенными в дальнем внешнем гало Млечного Пути. Некоторые даже произошли из другой галактики, например, Паломар 12 из карликовой сфероидальной галактики Стрельца , которая теперь известна как спутник Млечного Пути. Наблюдения разных шаровиков Паломара сильно различаются по степени сложности в зависимости от скопления. Некоторые из них маленькие и компактные, другие настолько редки, что их трудно отличить от звезд переднего плана.
Шаровые звезды Паломара были открыты довольно поздно из-за того, что они были очень тусклыми, сильно затемненными, удаленными или имели мало звезд-членов. По этой причине они были обнаружены только с помощью огромной 48-дюймовой камеры Шмидта в Паломаре. Некоторые из астрономов, которые идентифицировали эти объекты как шаровые скопления, включают Джорджа Абелла , Фрица Цвикки , Эдвина Хаббла , Хэлтона Арпа и Уолтера Бааде . Все шаровики Паломара, за исключением двух, Паломар 7 (IC1276) и Паломар 9 (NGC6717), никогда раньше не наблюдались. Паломар 9 наблюдал Уильям Гершель еще 7 августа 1784 года. Паломар 7 был впервые открыт американским астрономом Льюисом Свифтом в 1889 году и независимо переоткрыт Джорджем Абеллом в рамках исследования в 1952 году. [17]
Шаровые звезды Паломара могут наблюдать и идентифицировать астрономы-любители, однако для этого требуется темное небо и большое увеличение. Астрономы сделали отчеты о визуальных наблюдениях с использованием 17,5-дюймовых и более телескопов , в то время как другие идентифицировали самые яркие шаровые шары Паломара с более скромными размерами - 10-дюймовые телескопы или меньше. [19] [20] В целом, уровень сложности наблюдения за этими объектами сильно различается, однако для успешного наблюдения необходимо небо без светового загрязнения и отличные условия наблюдения в сочетании с высоким увеличением (не менее 200-кратного увеличения ). необходимый. Многие Паломары представляют собой небольшие объекты и требуют, чтобы наблюдатель знал, как точно ориентироваться в небе, и при необходимости полагался на боковое зрение . На некоторых Паломарах визуальные наблюдатели могут различать отдельные звезды, тогда как другие выглядят туманными. Паломар 9 (NGC 6717) — самый простой для наблюдения объект из шаровиков Паломара, а Паломар 15 считается самым трудным для наблюдения.