Леви сыграл ключевую роль в преобразовании обрамления картин в течение десятилетий после Второй мировой войны и создал широкий спектр рам на основе исторических стилей для государственных и частных покровителей, включая ряд величайших коллекций произведений искусства в Европе и Северной Америке.
Леви родился в Лейпциге 22 августа 1919 года, единственный сын математика Фридриха Леви . В 1935 году его отцу, еврейскому происхождению, запретили преподавать в Германии , и он уехал в Индию . Леви отправили в школу Бланделла в Девоне , где он проявил интерес к резьбе и архитектуре, выиграв школьную премию BBC за скульптуру.
Будучи гражданином Германии, Леви был интернирован на острове Мэн после немецкого вторжения в Нидерланды в 1940 году. Во время интернирования он подружился с другими людьми, оказавшимися в такой же ситуации, включая Йоханнеса Вильде (позже заместителя директора Института Курто ), Макса Перуца ( молекулярный биолог, лауреат Нобелевской премии по химии в 1962 году) и математик сэр Герман Бонди .
Впоследствии он был отправлен в Канаду , а затем вернулся в Англию и начал работать сельскохозяйственным рабочим в Восточной Англии .
После войны Леви познакомился с художником и рамщиком Ф. А. Поллаком и впоследствии начал собирать образцы старинных рам. Позже он понял, что датировать голландские рамы 16-го века можно точно по профилям их молдингов по сравнению с последовательностью фиксированных точек, обеспечиваемых датированными картинами, сохранившими свои оригинальные рамы. Этот систематический подход лег в основу дальнейшей карьеры Леви, и в 1950 году он открыл собственную мастерскую.
Интеллектуальный подход, принятый Леви, был необычным в то время, учитывая, что движение Модерн все больше доминировало в общественных музеях и галереях (например , решение Франко Альбини в 1950 году убрать рамы с картин старых мастеров в Палаццо Бьянко и выставить их на фоне белых стен ). ). Однако коллекционеры, такие как Антуан Сейлерн и сэр Бринсли Форд , придерживались традиционных ценностей и регулярно нанимали Леви. Лишь немногие публичные коллекции последовали их примеру до конца 1970-х годов.