16 сентября 1979 года восемь человек из двух семей бежали из Восточной Германии , пересекнув ночью границу с Западной Германией на самодельном воздушном шаре . Этот уникальный подвиг стал результатом более чем полуторалетней подготовки с использованием трех разных воздушных шаров, различных модификаций и первой неудачной попытки. Неудачная попытка предупредила власти Восточной Германии о заговоре, но полиция не смогла идентифицировать авторов до их второго успешного побега два месяца спустя.
Восточная Германия, тогда входившая в состав Восточного блока , была отделена от Западной Германии в Западном блоке внутренней немецкой границей и Берлинской стеной , которая была сильно укреплена сторожевыми вышками , минами , вооруженными солдатами и различными другими мерами для предотвращения незаконных пересечений границы. . Восточногерманским пограничным войскам было приказано предотвратить бегство в Западную Германию всеми средствами, включая смертоносную силу ( Schießbefehl ; «приказ стрелять»). [2]
Петер Стрелзик (1942–2017), электрик и бывший механик ВВС Восточной Германии , и Гюнтер Ветцель (1955 г.р.), каменщик по профессии [3] , были коллегами на местном заводе пластмасс. [4] Друзья в течение четырех лет, они поделились желанием бежать из страны и начали обсуждать способы пересечь границу. 7 марта 1978 года они согласились спланировать побег. [5] Они рассматривали возможность создания вертолета , но быстро поняли, что не смогут приобрести двигатель, способный привести в действие такой аппарат. Затем они решили изучить идею создания воздушного шара, [6] вдохновленные телевизионной программой о воздухоплавании. [3] Альтернативная версия гласит, что родственник поделился журнальной статьей о Международном фестивале воздушных шаров в Альбукерке, штат Нью-Мексико . [5]
Стрелжик и Ветцель начали исследования воздушных шаров. Их план состоял в том, чтобы сбежать вместе со своими женами и четырьмя детьми (в возрасте от 2 до 15 лет). Они подсчитали, что вес восьми пассажиров и самого корабля составляет около 750 килограммов (1650 фунтов). Последующие расчеты показали, что воздушный шар, способный поднять этот вес, должен будет содержать 2000 кубических метров (71 000 куб футов) воздуха, нагретого до 100 ° C (212 ° F). Следующим расчетом было количество материала, необходимого для воздушного шара, которое оценивалось в 800 квадратных метров (8600 квадратных футов). [6]
Пара жила в Пёсснеке , небольшом городке с населением около 20 000 человек, где невозможно было получить большое количество ткани, не привлекая внимания. Они попробовали соседние города Рудольштадт , Заальфельд и Йену , но безуспешно. [7] Они проехали 50 км (31 миль) до Геры , где купили рулоны хлопчатобумажной ткани шириной 1 метр (3 фута 3 дюйма) общей длиной 850 метров (2790 футов) в универмаге после того, как рассказали об этом изумленному продавцу. что им нужно большое количество материала, чтобы использовать его в качестве обшивки палатки для своего кемпинг-клуба. [6] [7]
Ветцель провел две недели, сшивая из ткани мешок в форме воздушного шара шириной 15 метров (49 футов) и длиной 20 метров (66 футов) на швейной машине с ручным управлением 40-летней давности. Стрелжик потратил время на сборку гондолы и узла горелки. Гондола состояла из железной рамы, пола из листового металла и бельевой веревки, проходящей по периметру через каждые 150 миллиметров (5,9 дюйма) по бокам. Горелка была изготовлена из двух 11-килограммовых (24 фунтов) баллонов с бытовым жидким пропаном , шлангов, водопроводной трубы, насадки и куска печной трубы. [6]