Он родился 5 октября 1879 года в Гудзоне, штат Висконсин, в семье Джона Койта Спунера и Энн Элизабет Мейн. [1] [2] [3]
Он учился в подготовительной школе Колумбийского университета в Вашингтоне, округ Колумбия, затем в Университете Висконсина . Он дебютировал как профессиональный певец в Бостоне, штат Массачусетс, в 1913 году. [1] В 1916 году он был арестован за нападение на водителя такси с тростью . Находясь в заключении, он спел другим заключенным « Мать Макри» . [4]