В спортивной лиге место в плей-офф - это позиция в плей-офф, обеспеченная («схваченная») впереди, а иногда и намного впереди завершения сезона. В близких гонках некоторые команды не выйдут в плей-офф, пока не сыграют последнюю игру сезона, но другие команды займут место в плей-офф, когда они математически квалифицируются в плей-офф. Математически команда квалифицируется в плей-офф, когда она выиграла достаточно игр, чтобы пройти квалификацию, в том числе если они проигрывают все оставшиеся игры регулярного сезона и все последующие команды выигрывают все оставшиеся игры регулярного сезона.
В некоторых лигах только лидер каждого дивизиона имеет право на выход в плей-офф, что требует закрепления в дивизионе, чтобы получить место в плей-офф. Но во многих крупных спортивных лигах дополнительные команды wild card , которые не заняли лидирующие позиции в своем дивизионе, также будут бороться в плей-офф, и эти позиции также будут востребованы командами, которые не могут достичь вершины.
Наблюдатели за рейтингом , такие как СМИ, отслеживают, когда команды достигли клинка или насколько они близки к достижению этого (см. Магическое число (спорт) ). В таблицах стоя, отображаемых в газетах и на веб-сайтах, команды, занявшие место, или даже их дивизион, как правило, обозначаются различными буквами и символами.
Рейтинг команды среди команд плей-офф известен как семя . Командам с более высоким посевом обычно предоставляются большие привилегии во время плей-офф, в том числе домашнее преимущество и до свидания . Команда, которая просто заняла место в плей-офф, может продолжить попытки выиграть, если у них есть шанс получить более высокий посевной результат. Команда, которая уже набрала наибольшее возможное посевное значение в течение регулярного сезона, или команда, которая не может улучшить свое посевное значение, может дать отдых своим стартовым игрокам в течение оставшейся части сезона.