В освободительных сил Популярные были группой солдат , которые отделены от фронта освобождения Эритреи (ELF). Две группы покинули ELF одновременно, хотя и из разных регионов Эритреи .
В прибрежных районах Эритреи под командованием Али Саида Абделлы находилась фракция Шаэбия, или фракция Красного моря . Эта организация в основном состояла из мусульман низин.
В высокогорных районах Эритреи под командованием Исайаса Афеверки находилась фракция Ала . Название этой группы произошло от места, где они провели свою первую встречу. Эта организация в основном состояла из горцев-христиан.
Каждый из них подвергся нападению со стороны ELF, чтобы обеспечить монолитность сопротивления Эритреи. Во время гражданской войны в Эритрее враждебность между конкурирующими организациями росла. В 1976 году эти две организации объединятся в третью ( Обель ) и создадут Фронт освобождения народа Эритреи .