Судья по делам о банкротстве или Судья по делам о банкротстве был федеральным должностным лицом с квазисудебными полномочиями, назначенным окружным судом Соединенных Штатов для ведения дела о банкротстве до 1979 года. Этот офис был впервые создан в соответствии с Законом о банкротстве 1898 года и был упразднен Закон о реформе банкротства 1978 года, который создал отдельные суды по делам о банкротстве в Соединенных Штатах с постоянно назначенными судьями . [1]
Закон о банкротстве 1898 г. [2] учредил должность судьи по делам о банкротстве «для оказания помощи в оперативном ведении дел о банкротстве». В законе указывалось, что судьи должны назначаться окружным судом сроком на два года, хотя они могут быть отстранены от должности или лишены своей юрисдикции в отношении конкретного дела в любое время. Суды могли назначать судей в таком количестве, «сколько может быть необходимо». Гонорары, уплаченные заявителями в рамках процедуры банкротства, были использованы для компенсации судьям. [1]
Все три более ранних недолговечных закона, предусматривающих юрисдикцию по делам о банкротстве в федеральных судах, предусматривали назначение должностных лиц для оказания помощи в ведении дел о банкротстве. Акт 1800 г. [3] уполномочил окружных судей назначать уполномоченных с различными полномочиями для объявления лица банкротом, вступления во владение имуществом банкрота и присвоения имущества банкрота. Следующий закон о банкротстве 1841 г. [4] предусматривал назначение уполномоченных для получения доказательств наличия долгов и выполнения других административных обязанностей, связанных с делами о банкротстве. Закон, который регулировал федеральное банкротство с 1867 по 1878 год [5] , предписывал окружным судьям назначать реестры банкротств ., который будет назначаться главным судьей и помогать судьям в решении широкого круга задач, связанных с процедурой банкротства. [1]
Судьи по делам о банкротстве, назначаемые в соответствии с Законом 1898 г., в начале двадцатого века выполняли широкий круг судебных и административных функций, включая следующие: рассмотрение и вынесение решений по заявлениям о банкротстве, поданным в окружные суды; рассмотрение перечней имущества и списков кредиторов, поданных банкротами; принесение присяг и показаний свидетелей в ходе процедуры банкротства; ведение записей в таких разбирательствах и передача таких записей секретарю суда; и о разделе имущества банкротов в случаях отсутствия судьи районного суда. Решения арбитров по вопросам существа подлежат пересмотру районным судом. [1]
Такие обязанности делали каждого судью комбинацией специального хозяина и администратора поместья до конца 1930-х годов, когда Конгресс передал многие из их административных функций управляющим по делам о банкротстве или судебным клеркам и расширил судебные функции судей. Закон Чендлера 1938 г. [6] наделил судей правом рассматривать переданные им петиции, приносить присяги и допрашивать свидетелей, а также действовать от имени судьи в определенных случаях. [1]
В 1946 году Конгресс установил фиксированную заработную плату для судей, увеличил срок их пребывания в должности с двух до шести лет и ограничил обстоятельства, при которых они могли быть отстранены от должности, некомпетентностью, неправомерным поведением или пренебрежением служебными обязанностями. В 1973 году Верховный суд признал все более судебный характер работы судей, когда он предписал свод правил о банкротстве, в которых термин «судья по делам о банкротстве» использовался как синоним «арбитр».