Узлы в оверлейной сети можно рассматривать как соединенные виртуальными или логическими каналами, каждый из которых соответствует пути, возможно, через множество физических каналов в базовой сети. Например, распределенные системы , такие как одноранговые сети и клиент-серверные приложения, являются оверлейными сетями, поскольку их узлы работают поверх Интернета . [2] [ нужна ссылка ]
Первоначально Интернет создавался как надстройка над телефонной сетью, а сегодня (благодаря появлению VoIP ) телефонная сеть все больше превращается в оверлейную сеть, построенную поверх Интернета. [ нужна ссылка ]
Частные сети предприятия сначала были наложены на телекоммуникационные сети , такие как инфраструктуры коммутации пакетов Frame Relay и асинхронного режима передачи, но начался переход от этих (теперь устаревших) инфраструктур к сетям MPLS на основе IP и виртуальным частным сетям (2001–2002 годы).
С физической точки зрения оверлейные сети довольно сложны (см. рисунок 1), поскольку они объединяют различные логические уровни, которые управляются и создаются различными организациями (предприятиями, университетами, правительством и т. д.), но они позволяют разделить задачи, которые с течением времени привели к наращиванию широкого набора услуг, которые не мог бы предложить ни один оператор связи (начиная от широкополосного доступа в Интернет , передачи голоса по IP или IPTV , конкурирующих операторов связи и т. д.). [3]
Телекоммуникационные транспортные сети и IP-сети (которые в совокупности составляют более широкий Интернет) перекрываются, по крайней мере, оптоволоконным уровнем, транспортным уровнем и уровнями IP или коммутации каналов (в случае PSTN ) .
В настоящее время Интернет является основой для большего количества наложенных сетей, которые могут быть построены для обеспечения маршрутизации сообщений к местам назначения, не указанным IP-адресом . Например, распределенные хеш-таблицы можно использовать для маршрутизации сообщений к узлу, имеющему определенный логический адрес , IP-адрес которого заранее не известен.