Он родился 15 мая 1947 года в Бруклине, штат Массачусетс , в семье Мюррея и Хелен. Эллис окончил Бостонскую латинскую школу и поступил в Гарвардский университет , где изучал немецкую литературу и математику. Учился в аспирантуре Института математических наук Куранта . В 1972 году он получил докторскую степень в Нью-Йоркском университете за диссертацию « Разложение Чепмена-Эскога-Гильберта для моделей уравнения Больцмана» под руководством Генри Маккина . [1] Он начал преподавать в Северо-Западном университете и уехал в Массачусетский университет в Амхерсте в 1975 году.[2] В 1984 году он улучшил ключевой результат в теории больших отклонений, первоначально благодаря Юргену Гертнеру , который теперь известен как теорема Гертнера-Эллиса. В 1999 годуон был назначен научным сотрудником Института математической статистики. [3] [4] Эллис умер от рака желчных протоков в Нью-Йорке 2 июля 2018 года в возрасте 71 года. [5]