Роберт Харкорт, известный как Джон, стал директором торговцев углем FE Harcourt and Company . Он был верховным шерифом Белфаста в 1949 году, а позже в том же году безуспешно баллотировался в качестве кандидата от Ольстерской юнионистской партии (UUP) от Саут-Дауна . Вскоре после этого умер Джон Уильям Никсон , независимый депутат-юнионист от Белфаста Вудвейла . Харкорт баллотировался на следующих дополнительных выборах 4 апреля 1950 г. и был избран. [1]
В 1955 году Харкорт был избран лорд-мэром Белфаста , и эта должность несла с собой ex officio должность в Сенате Северной Ирландии . Он служил до 1957 года, когда был посвящен в рыцари . [1]
Харкорт был активным членом Ордена апельсинов и членом престижной белфастской ложи Royal York LOL 145 .