Русское вторжение в Восточную Пруссию произошло во время Первой мировой войны , продолжавшейся с августа по сентябрь 1914 года. Это было не только естественным курсом для Российской империи после объявления войны Германской империи , но и попыткой сосредоточить Немецкая армия на Восточном фронте в противовес Западному фронту . Несмотря на подавляющее численное превосходство над немцами, вторгшаяся Императорская Российская армия распылила свои силы и потерпела поражение в битвах при Танненберге и Мазурских озерах ., что привело к полному стратегическому краху русского вторжения.
Шок от вторжения помог немецким военным усилиям, по словам одного историка, который утверждал, что «Возмущение посягательством на национальную территорию и царскими зверствами укрепило немецкую солидарность, укрепило убежденность в праведности национального дела и действовало как ужасное и постоянное предупреждение о наказаниях за поражение». [17]
Стратегия Германии по отношению к России была оборонительной с 1888 года, когда начальник немецкого генерального штаба Гельмут фон Мольтке отказался от концепции решительного наступления на российскую территорию и начал рассматривать варианты обороны. [18] По оценкам немецкой разведки, сеть железных дорог в Польше ограничивала русских тремя вариантами: чисто оборонительная позиция против Германии, наступление вниз по Висле прямо к Берлину или вторжение в Восточную Пруссию двумя армиями, одной из которых была Наревская . и один из Немана. Политическое давление Франции заблокировало первый вариант, в то время как второй вариант был несостоятельным с военной точки зрения, в результате чего третий вариант оставался наиболее вероятным курсом действий России. [19]
В 1894 году Альфред фон Шлиффен , в то время начальник германского генерального штаба, разыграл военную игру по сценарию, который соответствовал битве при Танненберге в 1914 году. Когда русская армия Немана захватила половину Восточной Пруссии, немецкий командующий в учениях воспользовался разделением между русскими Наревской и Неманской армиями сосредоточить свои войска против правого фланга Наревской армии и уничтожить все войско. В критическом анализе учений Шлиффен сказал, что немцы могут легко просто установить линию обороны за Вислой, но когда появляется возможность уничтожить всю русскую армию, ею следует воспользоваться. [20]
В то время как идея Альфреда фон Вальдерзее , предшественника Шлиффена, заключалась в том, чтобы начать разрушительную атаку на русских по мере их развертывания, а затем дождаться подкрепления с запада, Шлиффен предвидел мобильную операцию на внутренних линиях с использованием железных дорог для сосредоточения сил против одной русской армии и уничтожения. его, прежде чем он смог отступить. [21] В результате каждый офицер немецкого генерального штаба в Восточной Пруссии в 1914 году знал, как реагировать на русское наступление. [19]