Театры для русских царей появились еще в XVII веке, но посещать представления могли только члены императорской семьи и их ближайшее окружение.
Императрица Елизавета Петровна издала Указ от 30 августа 1756 г. об учреждении публичной Императорской труппы. [1] Указ объединил в одну систему несколько уже существовавших различных театральных трупп. Театру был предоставлен особняк на Васильевском острове , в котором размещалась труппа во главе с Федором Волковым . Александр Сумароков был назначен директором театра.