Общество убийц Сарасоты , также известное как Комитет бдительности Сарасоты, [1] было секретной организацией конца 19-го века, основанной Альфредом Бидвеллом, доктором Леонардом Эндрюсом и Джейсоном Алфордом в округе Манати, штат Флорида . Организация, в которую, по оценкам, входило от двадцати до двадцати двух членов, позиционировалась как политическая социальная группа или Демократический клуб. [2] Истинные цели группы были изложены в статье New York Times от 2 февраля 1885 года; «Эта организация якобы существует с целью тайного убийства политических противников и состоит из 20 членов, связанных друг с другом ужасными клятвами выполнять кровавую работу банды и хранить в неприкосновенности ее секреты».[3]
Комитет бдительности Сарасоты активно вербовал новых членов из общины и впоследствии контролировал их ряды с помощью запугивания , страха и принуждения. Члены были обязаны активно искать присяжных в делах, связанных с другими членами, помогать в побеге членов, которые были заключены в тюрьму, и, в конечном итоге, убивать тех, кто выступает против группы. [4] Группа была организована Альфредом Бидуэллом и доктором Леонардом Эндрюсом, которые называли себя « судьями », в то время как члены Джейсон Алфорд, « капитан », Луи Катон и Чарльз Уиллард, « лейтенанты », составляли оставшуюся командную структуру организация. [5]
Известность Комитету бдительности Сарасоты принесли убийства Чарльза Э. Эббе и Харрисона Т. Райли. Эббе, который вместе с другом Чарльзом Морхаузом красил корпус перевернутой лодки, был убит выстрелом в лицо из двуствольного ружья . [4] Райли попала в засаду верхом на лошади и была ранена в голову и тело. Его убийцы завершили свой гнусный акт, перерезав ему горло. [4] Хотя убийства произошли с разницей примерно в шесть месяцев, смерть Райли не была раскрыта до расследования убийства Чарльза Эббе.
В своей статье «Он нес свою жизнь в своих руках»: Общество убийц Сарасоты 1884 года Джанет Снайдер Мэтьюз возражает против представления о том, что группа действовала исходя из какого-то фундаментального убеждения, что они (Комитет бдительности Сарасоты) на самом деле защищали первых поселенцев. от бесчинств спекулянтов землей . Мэтьюз цитирует книгу Карла Х. Грисмера « История Сарасоты».как источник этой теории. Вопреки предположению Грисмера, Мэтьюз сообщает, что убийства Эббе и Райли почти наверняка были совершены для личной выгоды руководства Комитета бдительности Сарасоты. Конечной целью организации было спланировать и осуществить убийства пяти наиболее известных и важных фигур округа Манати: Чарльза Э. Эббе, Харрисона Т. Райли, Роберта Грира, Фурмана Уитакера и Стивена Гоингса. [6]
В общей сложности девять членов Комитета бдительности Сарасоты были обвинены в убийстве Чарльза Э. Эббе и Харрисона Т. Райли. Обвинительные заключения привели к судебным процессам над восемью мужчинами, трое из которых были приговорены к смертной казни, четверо получили пожизненное заключение и один был оправдан. Двое из приговоренных к смертной казни позже сбежали из тюрьмы, а оставшемуся смертный приговор был заменен пожизненным заключением. [7]
В 1877 году Чарльз Эллиот Эббе , его жена Шарлотта и их две дочери-подростки, Кэрри и Нелли, переехали в округ Манати, штат Флорида, из Чикаго, штат Иллинойс . Эббе заработал солидное состояние, работая продавцом в компании Singer Sewing Machine Company в Канзасе. [8] Отдохнув во Флориде в течение двух предыдущих лет, Эбб увлекся возможностью коммерческого успеха в округе Манати. [9]