Старший старшина является восьмым из девяти зачисленных рангов в ВМС США и Береговой охраны США , чуть выше старшего старшины и ниже старшего старшины , и является унтер-офицером . В большинстве случаев к ним обращаются как к «старшему начальнику», а иногда, менее формально, как к «старшему начальнику».
Повышение до старшего старшины аналогично продвижению старшего старшины. Он содержит требования по времени службы, превосходным оценкам и экспертной оценке. Во флоте это первое повышение по службе, полностью основанное на подтвержденных лидерских качествах; результаты тестов роли не играют. Старший старшина может повыситься до старшего начальника только с одобрения совета старших начальников, созываемого каждый год примерно в марте. Старшие старшины составляют всего 2,5% от общей численности военнослужащих ВМФ и в целом попадают в 4% лучших рядовых. [1]
В береговой охране продвижение до старшего начальника аналогично другим продвижениям в том смысле, что кандидаты соревнуются с другими старшими офицерами, имеющими право на повышение. Старшие старшины, имеющие право на повышение, имеют приоритет на основе результатов письменных экзаменов, оценок, наградных баллов, времени службы и времени в звании. Затем старшие старшины ежемесячно выбираются из этого списка приоритетов по мере появления вакансий.
Как и старшие старшины, старшие старшины берут на себя более сложные руководящие обязанности в своем новом уровне заработной платы. На флоте их форма цвета хаки продолжает отражать уровень их ответственности: она похожа на офицерскую форму, но с другими знаками различия. (В береговой охране старшины, старшины, прапорщики и офицеры носят одинаковую форму.)
Как и у старшин, у каждого начальника есть и ставка (звание), и рейтинг (должность, аналогичная МОП в других отраслях). Полный титул вождя представляет собой комбинацию этих двух. Таким образом, старший старший старшина с рейтингом помощника машиниста правильно будет называться помощником старшего главного машиниста, аббревиатура которого - MMCS .
У каждого рейтинга есть официальная аббревиатура, например, MM для помощника машиниста, QM для квартирмейстера и YN для йомена. Рейтинг и ставка в совокупности дают аббревиатуру полного титула старшего начальника, например, BMCS для помощника старшего старшего боцмана. В развернутом виде звание старшего начальника всегда предшествует рейтингу. Нередко это стенографическое обозначение старшего старшины во всей корреспонденции, кроме самой официальной (например, в печати и надписях на наградах).