«Полк Шарпа» — семнадцатый исторический роман Бернарда Корнуэлла из серии « Ричард Шарп », впервые опубликованный в 1986 году. Действие происходит в Англии, когда Шарп ищет пропавший второй батальон полка Южного Эссекса , необходимый в Испании для участия в наполеоновских войнах .
В 1-м батальоне полка Южного Эссекса отчаянно не хватает людей. Предполагается, что 2-й батальон, дислоцированный в Англии, будет обучать и отправлять новобранцев, но лорд Саймон Феннер, государственный секретарь по военным делам, сообщает генерал-майору Нэрну , что никакие подкрепления посылаться не будут, и рекомендует расформировать подразделение. Пока в кампании наступает затишье, поскольку Веллингтон готовится вторгнуться во Францию, Нэрн отправляет Шарпа обратно в Англию, чтобы узнать, что происходит. Шарп направляется в штаб 2-го батальона с полковым сержантом Харпером , капитаном д'Аламбором и лейтенантом Прайсом .и находит только скелетный посох. Однако старый боевой товарищ, дислоцированный там, говорит ему, что видел вербовочную группу Южного Эссекса с новобранцами на буксире, хотя ни один из них не явился на обучение.
Затем Шарпа вызывает принц-регент , где он встречает лорда Феннера. Феннер просит свою любовницу, вдовствующую графиню леди Энн Комойнс, встретиться с Шарпом, чтобы узнать, что он знает. Она соблазняет Шарпа в своих целях и предупреждает его задавать вопросы. Двое мужчин отправляются убить Шарпа, но Шарп убивает их после посещения старого друга Мэгги Джойс. Один из мертвецов одет в (скрытую) форму сержанта Южного Эссекса.
Затем Шарп и Харпер записываются в полк Южного Эссекса под вымышленными именами. Их отправляют в секретный и жестокий тренировочный лагерь на острове Фоулнесс , которым руководит командир 2-го батальона подполковник Бартоломью Гирдвуд . Шарп узнает, что Феннер, сэр Генри Симмерсон (опальный основатель полка и старый враг Шарпа из «Орла Шарпа» ) и Гирдвуд тайно продают обученных новобранцев другим полкам и получают огромную прибыль.
Харпера приговаривают к охоте и убийству в качестве тренировки после того, как он возражает против хладнокровного убийства дезертира. Шарп спасает его, и с помощью племянницы Симмерсона Джейн Гиббонс , на которой Симмерсон намеревается жениться на Гирдвуде, они сбегают в Лондон . Шарп сообщает о своих выводах своему бывшему командиру сэру Уильяму Лоуфорду., но Лоуфорд пытается заключить сделку с Феннером, предлагая скрыть это дело в обмен на покровительство Феннера и командование батальоном в Америке для Шарпа. Леди Энн, которая была вынуждена заниматься проституцией с Феннером, чтобы выплатить огромные долги своего покойного мужа, предупреждает Шарпа. Шарп, Харпер, Прайс и Д'Алембор незаконно берут на себя управление тренировочным лагерем из Гирдвуда, но не могут найти доказательства преступления. Джейн пытается, но не может получить две компрометирующие бухгалтерские книги.
В отчаянии Шарп берет 2-й батальон в Лондон и представляет их принцу-регенту в Гайд-парке во время празднования, доказывая, что они существуют. Феннер приводит Шарпа на встречу, где Шарп пытается представить свои претензии. Феннер, однако, слишком хитер, и у Шарпа большие проблемы. Затем прибывает леди Энн, найдя гроссбухи и спасая их от сожжения. Она шантажирует Феннера, заставляя ее списать свои долги и выполнить требования Шарпа: 2-й батальон будет реформирован, Южный Эссекс теперь переименован в «Собственные добровольцы принца Уэльского», а Шарпу разрешено забрать обученных солдат, включая Гирдвуда, обратно в Испанию. ему. Феннер уходит в отставку, и Шарп женится на Джейн, потому что любит ее, а также чтобы защитить ее от разъяренного дяди.