Защитные рубки – прогрессивные рубки леса, ведущие к закладке нового поколения сеянцев определенного вида или группы видов без посадки. [1] Эта лесоводственная система обычно применяется в лесах, которые считаются зрелыми, часто после нескольких прореживаний . Желаемые виды обычно долговечны, и их рассада, естественно, имеет тенденцию расти в полутени . Система укрытий дает достаточно света для укоренения желаемых видов, но не дает достаточно света для сорняков, которые адаптированы к полному солнцу. Как только желаемый вид укоренится, последующие черенки дают новым саженцам больше света, и пространство для роста полностью передается новому поколению.
Что отличает вырубку покровного леса от других систем регенерации, таких как сплошные вырубки или семенные деревья , так это то, что новые саженцы приживаются до того, как взрослые деревья будут полностью (или большей частью) удалены. Это дает леснику больше контроля над регенерирующими видами и более щадит, если первая попытка восстановления не удалась. Все взрослые деревья могут быть удалены, создавая молодой одновозрастной лес, или можно сохранить значительное количество резервов, чтобы создать двухвозрастную структуру. Владельцы небольших лесных участков часто предпочитают этот метод из-за того, что он обеспечивает контроль, а также потому, что доход от вырубки распределяется на десятилетие или более.
Системы укрытия могут включать в себя подготовительные вырубки, усадочные вырубки и одну или несколько вырубок для удаления верхнего слоя:
Подготовительные обрезки иногда, но не всегда, являются первым шагом в системе восстановления лесного покрова. Целью этой обрезки является удаление нежелательных видов, чтобы они не вносили семена в общую обрезку. Если это не проблема, подготовительный разрез не нужен. Обсуждая желательные и нежелательные породы деревьев, лесники сочетают свои знания о предпочтениях землевладельца со своим знанием экологии деревьев в своей местности. Землевладелец может предпочесть дубы, потому что они дают желуди, которыми питаются дикие животные, или может предпочесть один вид другому, потому что он имеет более длительный срок службы и имеет тенденцию встречаться в зрелых лесах. Большинство видов могут быть желательны в одном месте и нежелательны в другом, в зависимости от целей землевладельца.
Заводская обрезка направлена на восстановление регенерации и проводится в тот год, когда урожай семян хороший. Цель состоит в том, чтобы обеспечить определенное количество света, которое необходимо для появления новых саженцев, но не обязательно для свободного роста. Во многих случаях минеральная почва намеренно обнажается, что способствует прорастанию семян , обеспечивая более влажное семенное ложе, чем листья и хвоя, которые обычно покрывают лесную подстилку. Серьезность вырубки зависит от целевого вида: вырубается меньше деревьев для видов, которые переносят больше тени , и больше деревьев для видов, которым требуется больше света. Важно, чтобы света было достаточно для появления желаемых видов, не привлекая нежелательные виды, которым требуется больше света.
В других ситуациях нежелательные виды более теневыносливы, чем желаемые виды. В этом случае лесники откажутся от подготовительной обрезки (которая может привести к раннему прорастанию нежелательных теневыносливых видов) и проведут более тяжелую, чем обычно, обрезку, давая нужным видам достаточно ресурсов для приживления и перерастания нежелательных видов. Быстро следует (частичное) удаление сверхистории, продолжая давать желаемому виду ресурсы, позволяющие перерасти своего конкурента. В приведенном ниже примере очень теневыносливая пихта бальзамическая прижилась в более раннем урожае и препятствует формированию умеренно теневыносливой восточной белой сосны .