Малая гидроэлектростанция – это развитие гидроэнергетики в масштабе, подходящем для местного сообщества и промышленности, или для содействия распределенной генерации в региональной электросети. [1] Точные определения различаются, но проект «малой гидроэлектростанции» имеет мощность менее 50 мегаватт (МВт), и по масштабу его можно разделить на «мини» (<1 МВт), « микро » (<100 кВт), « пико» . » (<10 кВт). Напротив, многие гидроэнергетические проекты имеют огромные размеры, такие как электростанция на плотине «Три ущелья» мощностью 22 500 мегаватт или многочисленные многочисленные проекты Управления долины Теннесси .
Малые гидроэлектростанции могут быть построены в изолированных районах, обслуживание которых от национальной электросети было бы нерентабельно, или в районах, где национальная сеть не существует. Не требуя больших плотин или больших водохранилищ, малые гидроэлектростанции относительно безвредны для окружающей среды. [2] Это делает проекты малых гидроэлектростанций привлекательным компромиссом для активистов возобновляемой энергетики, защитников окружающей среды и инвесторов.
Использование термина «малая гидроэлектростанция» значительно различается по всему миру, максимальный предел обычно составляет от 10 до 30 МВт. Хотя минимальный предел обычно не устанавливается, Национальная ассоциация гидроэнергетики США устанавливает минимальный предел в 5 МВт. [3] В Калифорнии гидроэлектростанции с максимальной мощностью менее 30 МВт классифицируются как малые и имеют право на включение в стандартный портфель возобновляемых источников энергии штата , в то время как гидроэлектростанции с более высокой мощностью классифицируются как крупные и не являются считается возобновляемым. [4] В США, Канаде и Китае определение «малой ГЭС» может быть расширено до 50 МВт . [5] В Индии гидропроекты мощностью до 25 МВт отнесены к категории проектов малой гидроэнергетики (МГЭ). [6]
Малые ГЭС можно подразделить на мини-ГЭС, мощность которых обычно определяется от 100 до 1000 киловатт (кВт), и микро-ГЭС , мощность которых составляет от 5 до 100 кВт. Микро-ГЭС обычно представляет собой применение гидроэлектроэнергии, предназначенное для небольших населенных пунктов, отдельных семей или малых предприятий. Самые маленькие установки — пико-гидро , мощностью менее 5 кВт.
Поскольку проекты малых гидроэлектростанций обычно предусматривают небольшие строительные работы и небольшое количество водохранилищ или вообще их отсутствие, считается, что они оказывают относительно низкое воздействие на окружающую среду по сравнению с крупными гидроэлектростанциями. [7]
Дополнительной определяющей особенностью малых гидроэлектростанций является русло реки , то есть физическое воздействие проекта относительно незначительно по сравнению с плотинами крупных гидроэлектростанций, для которых требуется водохранилище. За проектом хранится мало воды, если она вообще есть, и река обычно может продолжать течь. [8]