Солнечная система [b] — гравитационно связанная система Солнца и объектов, вращающихся вокруг него. Из тел, вращающихся непосредственно вокруг Солнца, самыми крупными являются четыре газовых и ледяных гиганта и четыре планеты земной группы , за которыми следует неизвестное количество карликовых планет и бесчисленное множество малых тел Солнечной системы . Из тел, обращающихся вокруг Солнца косвенно, — естественных спутников — два больше, чем Меркурий , самая маленькая планета земного типа, а одно почти такого же размера. [с]
Солнечная система образовалась 4,6 миллиарда лет назад в результате гравитационного коллапса гигантского межзвездного молекулярного облака . Подавляющее большинство массы системы находится на Солнце, а большая часть оставшейся массы содержится в Юпитере . Четыре внутренние планеты системы — Меркурий , Венера , Земля и Марс — это планеты земной группы , состоящие в основном из камня и металла. Четыре планеты - гиганта внешней системы значительно массивнее земных. Две самые большие планеты,Юпитер и Сатурн — газовые гиганты , состоящие в основном из водорода и гелия ; следующие два, Уран и Нептун , являются ледяными гигантами , состоящими в основном из веществ с относительно высокими температурами плавления по сравнению с водородом и гелием, называемых летучими , такими как вода , аммиак и метан . Все восемь имеют почти круговые орбиты, которые лежат близко к плоскости орбиты Земли, называемой эклиптикой .
Солнечная система также содержит более мелкие объекты. [d] Пояс астероидов , расположенный между орбитами Марса и Юпитера, содержит объекты, состоящие из камня, металла и льда. За орбитой Нептуна лежат пояс Койпера и рассеянный диск , которые представляют собой популяции объектов, состоящих в основном из льда и горных пород, а за ними — недавно открытая популяция седноидов . В этих популяциях некоторые объекты достаточно велики, чтобы округлиться под действием собственной гравитации и, таким образом, быть планетами по некоторым определениям, хотя ведутся серьезные споры о том, сколько таких объектов окажется. [9] [10] Такие объекты классифицируются каккарликовые планеты . Астрономы обычно принимают около девяти объектов за карликовые планеты: астероид Церера , объекты пояса Койпера Плутон , Оркус , Хаумеа , Квавар и Макемаке , объекты рассеянного диска Гонгонг и Эрида и Седна . [d] Различные популяции малых тел, в том числе кометы , кентавры и межпланетные пылевые облака , свободно перемещаются между регионами Солнечной системы. Шесть больших планет, шесть самых больших из возможных карликовых планет и множество меньших тел вращаются вокругестественные спутники , обычно называемые «спутниками» после Луны . Каждая из планет-гигантов и некоторые более мелкие тела окружены планетарными кольцами изо льда, пыли и спутников.
Солнечный ветер , поток заряженных частиц, исходящих от Солнца, создает пузыревидную область межпланетной среды в межзвездной среде , известную как гелиосфера . Гелиопауза — это точка, в которой давление солнечного ветра равно противодействующему давлению межзвездной среды; он простирается до края рассеянного диска. Облако Оорта , которое считается источником долгопериодических комет , также может существовать на расстоянии примерно в тысячу раз большем, чем гелиосфера. Солнечная система расположена в 26 000 световых лет от центра галактики Млечный Путь . в Рукаве Ориона , в котором находится большинство видимых звезд на ночном небе . Ближайшие звезды находятся в так называемом Местном пузыре , а ближайшая из них, Проксима Центавра , находится на расстоянии 4,25 световых года.
На протяжении большей части истории человечество не признавало и не понимало концепцию Солнечной системы. Большинство людей вплоть до позднего средневековья – эпохи Возрождения считали Землю неподвижной в центре Вселенной и категорически отличной от божественных или эфирных объектов, движущихся по небу . Хотя греческий философ Аристарх Самосский размышлял о гелиоцентрическом переустройстве космоса, Николай Коперник был первым, кто разработал гелиоцентрическую систему с математическим предсказанием . [11] [12]