Действие романа происходит на вымышленном континенте Ун, который предположительно представляет собой доколониальную Африку , населенную тремя разными народами: жителями материка, жителями пустыни и шаши; смесь жителей материка и пустыни. На континенте Басса считается самым сильным среди всех городов-стран континента. В стране в основном проживают бассаи, а также иммигранты, которым приходится проходить через разные ступени касты в стране. Ялекутес, которым не разрешено учиться, выступают в качестве помощников, известных как секунданты касты Бассаи и Покотин, как иммигранты из рабочего класса, которым также не разрешено учиться. Дансо, шаши, которому разрешено учиться, потому что он был пойман с кодексом Ногову, безумного императора Бассы, обнаруживает, что вещи, которые он узнал, будучи послушником Джали в Университете Бассы, на самом деле были правдой, а не сказками и мифами, изложенными Старейшины Джали, когда в Бассе замечена желтая шкура с Безымянных островов. Нем-Исправительница кладет руку на серый ибор; научиться его использовать. Она убивает Спикера нации Басса и заставляет город-страну поверить, что это желтокожие. Желтокожий, получивший травму в драке с Немом, идет к дому Дансо. Дансо, который должен быть со своей избранницей – Эшеме – дочерью Нема-Исправителя, помогает желтокожему сбежать от Бассы со своим Вторым – Заком – через Дышащий Лес. Во время путешествия по лесу на них нападает летучая мышь-молния, известная как Скопи. Желтокожая Лилонг, работающая из янтаря, убивает его своим клинком. Скопи добирается до Дансо, таким образом активируя красный ибор в его руке, давая ему возможность управлять битой. Эшеме захватывает Великий Купол, провозглашая себя Эшеме Красным Императором. Затем она преследует Дансо и Лилонг. Дансо и Лилонг сбегают с несколькими вуданами.
Книга получила несколько положительных отзывов.В NPR Books сказано об этом: «Контроль Окунгбовы над властью, отношениями, поворотами сюжета и политикой повсюду получает высокие оценки». [4] Library Journal , который дал роману рецензию, настоятельно рекомендовал его «поклонникам эпического фэнтези, основанного на неевропейской мифологии… читателям, которым нравятся главные герои в тревожных путешествиях… или всем, кто любит пережевывать истории». со сложными махинациями». [5] Алекс Браун из Tor.com сказал, что это «эпическое фэнтези, которое нарушает правила», [6] похвалив Окунгбову за построение мира и внимание к деталям. Издательство Weekly назвало это «началом серии, которое обещает еще больше хорошего». [7]