Термин Sous-Sherpa переводится как «под шерпой». Шерпы — непальские носильщики, помогающие альпинистам в Гималаях. Эксперты говорят, что при использовании в контексте саммита G8 или G20 термин «су-шерпа», скорее всего, относится к изрядной рабочей нагрузке, которую эти высокопоставленные чиновники берут на себя в рамках подготовки к саммиту.
В Соединенных Штатах заместитель государственного секретаря по экономическим, энергетическим и сельскохозяйственным вопросам (E) традиционно выполняет функции су-шерпы по иностранным делам G8 (FASS). В настоящее время эту должность занимает Джозет Ширан . В этой роли заместитель госсекретаря помогает шерпе США, заместителю советника по национальной безопасности Дэвиду Маккормику, который является главным должностным лицом США, отвечающим за подготовку ежегодного саммита. FASS из восьми стран и Европейской комиссии собираются примерно четыре или пять раз в год. Такой же график у шерп G8. Роль FASS обязательно включает в себя отслеживание как внутри правительства США, так и с нашими партнерами по «большой восьмерке» обязательств, взятых в предыдущие годы, для обеспечения принятия надлежащих мер.