Королева косметики Вивека Скотт ( Вера Майлз ) разработала, казалось бы, волшебное средство для удаления морщин, но ее бывший любовник Карл Лессинг ( Мартин Шин ), химик ее компании, знает формулу и намеревается продать ее сопернику Скотта, Дэвиду Лэнгу ( Винсент ). Цена ). Лессинг отказывается продать его ей за любую цену, и когда он насмехается над Скоттом, она забивает его до смерти и заметает следы, как может. Секретарь Лэнга, Ширли Блейн ( Сиан Барбара Аллен ), давала Скотту информацию о его операции, и, зная о переговорах Лессинга с Лэнгом, она пытается шантажировать Скотта. Значит, Скотт убивает и ее.
Последняя подсказка / поворот: Коломбо замечает зуд Вивеки и, поскольку он страдает одинаково, он понимает, что у них обоих есть ядовитый плющ, и, должно быть, он контактировал с ним из одного и того же источника. Скотт подозревает, что причиной ее зуда является средство для удаления морщин. Однако Коломбо говорит ей, что ядовитый плющ на самом деле был на предметном стекле микроскопа Лессинга, осколки которого они оба касались - он, осматривая место преступления, в то время как она могла сделать это только примерно в то время, когда Лессинг был убит.
Знаток вина Адриан Карсини ( Дональд Плезенс ) управляет небольшой винодельней, специализирующейся на убыточных, но ценных винах. Его вот-вот назовут Человеком года в винодельческой отрасли. Его сводный брат Рик ( Гэри Конвей ) хочет тратить деньги только на различные хобби и интересы, такие как спорт и быстрые автомобили, и также был женат несколько раз. Когда Рику надоедают потворства Адриану, он объявляет о своем решении продать землю массовым производителям дешевых прибыльных вин. Адриан сбивает его с ног и оставляет умирать в герметичном винном погребе. Он едет в Нью-Йорк, чтобы принять награду и посетить винные аукционы, заодно установив свое алиби. По возвращении он придумывает несчастный случай во время подводного плавания с аквалангом , чтобы объяснить смерть Рика от удушья.Джули Харрис играет грозную секретаршу Адриана, которая понимает, что Коломбо подозревает Карсини в убийстве своего брата, и у нее есть собственные планы на Карсини.
Гарри Стоун ( Кен Суоффорд ), руководитель предвыборной кампании Нельсона Хейуорда ( Джеки Купер ), принуждает распутного кандидата в сенаторы прекратить роман с личной секретаршей его жены Вики ( Джоанн Линвилл ) Линдой ( Тиша Стерлинг ), которую Стоун считает слишком рискованно во время кампании. Стоун также является вдохновителем рекламного трюка, который включает в себя фабрикацию угроз смертью Хейворду, чтобы продвинуть его жесткую позицию в отношении преступности. Хейворд использует это в своих интересах: он заманивает Стоуна в свой собственный пляжный домик (за рулем машины Хейворда и в пальто Хейворда), где кандидат стреляет и убивает Стоуна, делая это похоже на случай ошибочной идентификации от рук призрачных убийц. .
Последняя подсказка/поворот: Хейворд, понимая, что Коломбо приближается к раскрытию убийства, инсценирует фальшивое покушение на самого себя. Он стреляет из пистолета с глушителем через балконное окно в свой номер в отеле. Позже он избавляется от пистолета. Через несколько часов он возвращается в комнату, поджигает петарду, имитируя выстрел, и утверждает, что кто-то только что выстрелил в него снаружи. Когда полиция выражает шок от наглости предполагаемого стрелка, он симулирует возмущение тем, что они сомневаются в его слове, и требует снять пулю со стены и проанализировать ее. Коломбо сообщает, что баллистика пули ужев, и что он действительно был выпущен из орудия убийства. Он объясняет, что после того, как Хейворд был один в комнате (в то время, когда он якобы звонил по телефону), Коломбо обыскал ее и нашел дыру в окне и пулю в стене. Он сделал это за несколько часов до того, как Хейворд заявил, что в него только что стреляли.