В колледже Джеймс играл главную роль в Университете Небраски – Линкольн Корнхаскерс с 1926 по 1928 год и был занесен в Зал футбольной славы Небраски. [1] После окончания учебы он играл за команду «Франкфорд Йеллоу Джекетс» в Национальной футбольной лиге (НФЛ), сыграв в 10 играх в 1929 году. [2]
После одного года игры в НФЛ он стал главным футбольным тренером Университета Небраски в Кирни с 1930 по 1932 год. Он установил рекорд 13–10–2 и выиграл титул Межвузовской спортивной ассоциации Небраски в 1930 году . ]
В то время он также был главным тренером по баскетболу среди мужчин в течение трех сезонов, установив рекорд 33–27. [4]