Top of the Pops — название серии пластинок, выпущенных Pickwick Records на их лейбле Hallmark , которые содержат анонимные кавер-версии недавних и текущих хит-синглов. Записи были призваны максимально точно воспроизвести звучание оригинальных хитов. Альбомы были записаны студийной группой, состоящей из сессионных музыкантов и певцов, которые не были указаны в титрах, хотя в их состав входили Тина Чарльз и Элтон Джон до того, как они стали известны сами по себе.
Продюсер звукозаписи Аллан Кроуфорд придумал идею Top of the Pops , отметив, что несколько британских лейблов, таких как Music for Pleasure , стали пионерами формата анонимных каверов в 1967 и 1968 годах. Ключевой идеей Кроуфорда было создание непрерывной серии альбомов с одним и тем же названием. Лейбл Пиквика согласился реализовать идею Кроуфорда, и в середине 1968 года был выпущен первый том, содержащий версии двенадцати хитов, включая « Young Girl », « Jennifer Eccles », « Do You Know the Way to San Jose » и « I Can' «Отпусти Мэгги ». Второй том появился позже в том же году и включал версии двух песен Битлз .
В 1969 году новые тома начали появляться в основном через регулярные промежутки времени, а новый LP выпускался каждые шесть-восемь недель. Номера томов не были указаны на обложках пластинок, каждое издание называлось просто Top of the Pops , название произошло от одноименного телешоу BBC, не имеющего товарного знака , с которым не было прямой связи.
С 1968 по 1985 год лейбл Hallmark Records выпустил около 100 альбомов, состоящих из каверов на 40 лучших хитов. По словам сессионного певца Тони Риверса : «В те дни чаще всего нужно было написать три песни за три часа, а потом ты уходил оттуда!! Не так уж много шансов добиться успеха!» [1] Однако он также отмечает, что «было и хорошо, и было плохо», [2] и что студийные певцы и музыканты обычно старались изо всех сил. Дэйв Томпсон из AllMusic заявил, что «становится очевидным, что хитрость заключается не в том, чтобы рассматривать песни как прямую попытку скопировать хит, а как интерпретации, выполненные в стиле хита». [3] Частично похожие по звучанию, частично настоящие каверы, серия хорошо продавалась, а два альбома даже достигли первого места в британском чарте альбомов . В 2002 году Hallmark Records вернулась к мастер-пленкам, переиздав несколько оригинальных альбомов и выпустив компиляции с использованием записей, у которых есть свои поклонники.
В начале 1970-х годов серия Top of the Pops пользовалась значительным успехом и высокими продажами. Бюджетные альбомы были приняты в основные альбомные чарты Великобритании на несколько месяцев в 1971 году, в течение которых четыре пластинки Top of the Pops попали в чарты, а два заняли первое место. Однако в начале 1972 года они были дисквалифицированы, поскольку их низкая цена была воспринята как дающая им несправедливое преимущество на рынке.
Альбомы продолжали выпускаться через регулярные промежутки времени на протяжении 1970-х годов, при этом общая тема и обложка практически не менялись. На обложках были изображены женские модели в старинных нарядах, некоторые модели в откровенной одежде, такой как мини-юбки и бикини.