The Carpet Makers (немецкое оригинальное название: Die Haarteppichknüpfer ), также опубликованный под названием The Hair Carpet Weavers , представляет собой научно-фантастический роман немецкого писателя Андреаса Эшбаха , первоначально опубликованный в 1995 году. Первое англоязычное издание, выпущенное в 2005 году издательством Tor Books . , содержит предисловие Орсона Скотта Карда .
Действие книги происходит на планете, единственной отраслью которой является ткачество сложных ковров. Ковры сделаны из человеческих волос, и для их изготовления требуется целая жизнь. Книга представляет собой серию взаимосвязанных историй, в которых все более подробно рассказывается о природе и назначении ковров, а также о том, почему во Вселенной есть десятки тысяч планет, посвященных исключительно изготовлению таких вещей, каждая из которых думает, что она единственная.
К «Ковровщикам» есть приквел « Квест » (2001), который до сих пор не переведен на английский язык.
Первая глава, изначально являвшаяся рассказом, использует семью одного ковровщика, чтобы описать многовековую традицию изготовления ковров из волос в безымянном мире и то, как она была основана на религиозной преданности далекому и, казалось бы, бессмертному Императору. . Следующие несколько глав описывают культуру ковроделия с точки зрения покупателя ковров, учителя с религиозными сомнениями, другого ковровщика, странствующего торговца и сборщика налогов. Некоторым из них известны слухи о том, что правлению Императора может прийти конец через десятки тысяч лет. Поскольку история выходит за пределы одной планеты, мы узнаем, что восстание на самом деле свергло центральное правительство и убило Императора и принесло новости в галактический регион, в который входят ковроделы — регион, который, кажется, был удален из всех официальных отчетов. У лидера повстанцев, убившего Императора, есть секрет: успех повстанцев и смерть Императора были спланированы самим Императором, уставшим от своей долгой жизни. Тем временем далекая космическая станция рядом с черной дырой продолжает служить пунктом доставки всех волосяных ковров, которые приходят не только из одного мира, но из более чем десяти тысяч. В изолированном космическом пузыре, удаленном от всех других звезд галактики, одинокая планета на протяжении тысячелетий вымощена. Остался только старинный дворец и внутри него пленный бывший король, искусственно поддерживаемый в живых, вынужден наблюдать за разрушением своего мира. Лидеры повстанцев поражены, узнав, что все ковры из волос были отправлены через скрытый портал в этот мир и теперь покрывают большую часть его поверхности. Вернувшись в Имперские архивы, все еще верный Архивариус, наконец, рассказывает древнюю историю: побежденный король дразнил предшественника Императора тем, что у него не растут волосы на голове, поэтому в отместку старый Император решил покрыть всю планету своего врага волосы своих бывших подданных, план, которому следующий император разрешил продолжаться в течение 100 000 лет.
Оригинальный немецкий роман получил премию Deutscher Science Fiction Preis в 1996 году , а также Гран-при de l'Imaginaire за роман на иностранном языке в 2001 году. Шерил Морган , писавшая в « Изумрудном городе », назвала его «прекрасным примером традиционной социологической научной фантастики, если точнее необычно структурировано». [1]