«Фальсификатор» — роман Пола Уоткинса о молодом американском художнике, который приезжает в Париж, чтобы осуществить мечту всей жизни о романтической жизни художника в период до Второй мировой войны. Дэвид Галифакс, начинающий художник, получил полностью оплаченную поездку от таинственного и неизвестного благотворителя, называемого Комитетом Левассера, для изучения живописи. Он не знал, что истинная цель его присутствия в Париже является частью сложного плана, позволяющего Галифаксу воспроизвести бесценные произведения искусства до того, как они будут уничтожены вторгшимися нацистскими войсками.
Когда Дэвид Галифакс приезжает в Париж в 1939 году, он находит это замечательным местом, хотя художники обычно не одобряются и считаются бездельниками. Его занятия начинаются в ателье, где Галифакс с удивлением обнаруживает, что только двое других учеников, кроме него самого, рисуют обнаженную женщину, сидящую на табурете. Учитель, русский по имени Александр Панкратов, неохотно представляет себя и ведет себя отчужденно и резко критически, но при этом обладает непререкаемым авторитетом над всеми, кого встречает. Остальные ученики представляются и предупреждают Галифакса, что Панкратов может быть немного не в себе из-за своей эксцентричности. Женщину на табуретке, которую они рисуют, зовут Валя. Она чуть ли не единственный человек, которому Панкратов, кажется, позволяет делать все, что ему заблагорассудится. Позже Галифакс узнает, что Валя приемная дочь Панкратова,Белая армия царя Николая II , но узнала о своем поражении только много лет спустя. Валя питает глубокую неприязнь к Панкратову, но проявляет послушание и восхваляет его художественный гений.
Галифакс быстро устает от постоянной настойчивости Панкратова в ежедневных зарисовках и ищет время, чтобы закончить свои собственные работы. Ему удается заставить Флери продать некоторые из его эскизов, но он встревожен, когда узнает, что Флери солгал покупателям, продав свои репродукции как оригиналы. Пока мошенничество забыто, Галифакс хорошо приспосабливается к парижской жизни. Как ни странно, Панкратову понравились наброски Галифакса, и он хорошо их комментирует. Балар и Мари-Клер показывают, что Панкратов никогда раньше не хвалил их работу.
Пока Галифакс погружается в рутину рисования, рисования и ужина в местном кафе, много говорят о приближающейся войне. Он отказывается покидать город, полагая, что немцы никогда не пройдут французскую оборону линии Мажино . Однако противник маневрировал в Арденнском лесу ., полностью обходя французскую линию, и быстро вонзается в Париж. Панкратов убеждает Галифакса уйти, пока он еще может, но Галифакс отказывается. Однажды ночью он и Флери арестованы полицейским по имени Томбо по обвинению в мошенничестве. Томбо ведет их на встречу с Панкратовым в полицейский участок. Панкратов сообщает, что он и владелец местного кафе являются таинственным комитетом Левассера и что он привез Галифакса в Париж, чтобы научить его подделывать искусство. Панкратов сообщает, что немцы сожгли во время войны сотни бесценных оригиналов, и что он и Галифакс с помощью Флери должны безукоризненно подделать оригиналы и продать их немцам в обмен на их оригинальные картины, которые в противном случае был бы уничтожен. Галифакс потрясен, и у него нет другого выбора, кроме как подчиниться. Приходят немцы,
С ними приходит Дитрих, безжалостный коллекционер нацистского правительства, ответственный за хранение произведений искусства. Конкурент, посол в Париже по имени Абец, тоже находится в процессе приобретения произведений искусства, но для личного пользования. Галифакс и Флюери встречаются с обоими мужчинами и в течение нескольких месяцев обменивают подделки на оригинальные картины. Дитрих и Абец безмерно ненавидят друг друга, и когда Дитрих обнаруживает, что Абец приобрел очень ценную работу, Томбо убивает его, который маскируется под гангстера внутри, работающего на немцев.