«Тайна Листердейла» — сборник рассказов, написанный Агатой Кристи и впервые опубликованный в Великобритании издательством «Уильям Коллинз и сыновья» в июне 1934 года . [1] Книга продавалась по цене семь шиллингов шесть пенсов (7/6). [1] Сборник не выходил в США; однако все рассказы, содержащиеся в нем, появлялись в других сборниках, опубликованных только там.
Сборник примечателен первым появлением в книге рассказа « Коттедж Филомеля », который превратился в очень успешную пьесу и два художественных фильма, а также дважды транслировался по телевидению в Великобритании.
Миссис Сент-Винсент — благородная женщина, живущая в стесненных обстоятельствах со своим сыном и дочерью Рупертом и Барбарой. После того, как финансовые спекуляции ее мужа пошли не так, он умер, и они были вынуждены покинуть дом, который принадлежал их семье на протяжении нескольких поколений. Сейчас они живут в комнатах пансионата (который знавал и лучшие времена). Поэтому они не способны развлекать людей схожего сословия и воспитания. Руперт только что начал работу в городе, у него отличные перспективы, но на данный момент лишь небольшой доход. Прошлой зимой Барбара с удовольствием поехала в Египет вместе с двоюродным братом (и заплатила за нее). В этой поездке она встретила молодого человека по имени Джим Мастерсон, который заинтересован в ухаживании за ней, но который бы оттолкнулся, если бы увидел их стесненное положение.
Просматривая « Морнинг пост» , миссис Сент-Винсент видит объявление о сдаче в аренду дома в Вестминстере , с мебелью и за номинальную арендную плату. Хотя она думает, что у нее мало шансов позволить себе дом, она идет к агентам по недвижимости, а затем к самому дому, и сразу же увлекается им и приятно удивляется очень низкой арендной плате. Агенты предлагают ей дом в аренду на шесть месяцев. Барбара в восторге, но Руперт подозрителен — дом принадлежал лорду Листердейлу, который исчез восемнадцать месяцев назад и предположительно объявился в Восточной Африке, снабдив доверенностью своего кузена, полковника Карфакса .
Они снимают дом, и за ними стильно присматривает Квентин, дворецкий, чья зарплата выплачивается из поместья лорда Листердейла, как и зарплата двух других слуг. На столе регулярно появляется вкусная еда. Его регулярно отправляют из загородной резиденции его светлости Кингс-Чевиот - старый обычай.
Через три месяца миссис Сент-Винсент очень счастлива в доме, и Джим сделал Барбаре предложение. Руперт все еще питает свои подозрения и в некоторой степени убежден, что Листердейл не в Африке, но, возможно, был убит, а его тело спрятано в доме. Руперт также подозревает Квентина в причастности к заговору. Руперт отправляется в отпуск на мотоцикле, который доставит его недалеко от Кингс Чевиот.