«Полуночная хартия» — роман Дэвида Уитли в жанре фэнтези для подростков . Это первый роман в трилогии «Агора» и дебютный роман автора. Он был номинирован на медаль Карнеги 2010 года, но проиграл« Книге кладбищ» Нила Геймана . [1]
Действие книги происходит в фантастическом мире под названием Агора, которым правит экстремальная форма капитализма. Все можно купить и продать, включая мысли, идеи, эмоции и, в конечном счете, людей. Детей торгуют их родители, и только в двенадцатый день рождения им разрешается самим стать торговцами.
В Агоре нет денег. Вместо этого люди ранжируются в соответствии с их репутацией. Достаточно небольшого слуха или проступка, чтобы отправить даже самого могущественного торговца на дно, где он обычно становится «должником». Им нечем торговать, и они застряли на дне, не имея возможности снова подняться вверх по социальной иерархии.
Агора окружена стенами. Никто не входит в город, и никто не покидает город. Сам город разделен на двенадцать районов, названных в честь знаков зодиака . Директор по приему наблюдает за городом, а его приемщики охраняют его.
Роман начинается с Марка в бреду, похожем на сон, потому что он страдает от смертельной лихорадки. Отец продал его доктору Теофилу в надежде, что он вылечит Марка. Во время лечения он знакомится с Лили, служанкой деда доктора, графа Стелли, величайшего городского астролога . Она помогает ему адаптироваться к новой жизни. Вскоре Марк вылечился от страшной лихорадки и вскоре вместе с доктором Теофилом покинет башню графа Стелли и станет его помощником. Но Марк не хочет идти и заключает сделку с Лили; он останется и будет служить графу, а она покинет ужасную башню и узнает о медицине с доктором.
Пока Лили и доктор Теофил борются за выживание, граф учит Марка быть астрологом. Вскоре с помощью мистера Снутуорта Марк планирует свергнуть старого графа и сам стать величайшим астрологом. Тем временем Лили приходит в голову шокирующая идея; предоставлять бесплатное жилье, медицинскую помощь и питание должникам и нуждающимся в этом. Она, доктор Теофил и двое других открывают богадельню.