Действие романа происходит в Хобарте, Тасмания, в 1845–1846 годах. В нем рассказывается о последних нескольких месяцах жизни Иуды Гриффина Вэнили, фальшивомонетчика и подозреваемого в отравлении.
Рецензент The Canberra Times не был в таком восторге, как некоторые его коллеги: «Барочный стиль Портера придает его словесной игре полную игру. Он плетет свои слова, как толстую паутину, и в глубине паутины он помещает злобную коллекцию персонажей. ...Они движутся смутно и ядовито в путанице слов, как красноспинные пауки, сплетающие густую паутину в темном углу». [2]