В метеорологии воздушные течения представляют собой области сосредоточения ветров . Они возникают главным образом из-за различий в атмосферном давлении или температуре . Их разделяют на горизонтальные и вертикальные течения; оба присутствуют на мезомасштабе , тогда как горизонтальные преобладают на синоптическом уровне . Воздушные потоки встречаются не только в тропосфере , но и простираются до стратосферы и мезосферы .
Разница в давлении воздуха вызывает перемещение воздуха и порождает ветер. Сила Кориолиса отклоняет движение воздуха вправо в северном полушарии и влево в южном, что делает ветры параллельными изобарам на высоте карты давления. Это называется геострофический ветер .
Перепады давления зависят, в свою очередь, от средней температуры в столбе воздуха. Поскольку Солнце нагревает Землю неравномерно, существует разница температур между полюсами и экватором, создавая воздушные массы с более или менее однородной температурой в зависимости от широты. Различия атмосферного давления также лежат в основе общей атмосферной циркуляции , поскольку воздушные массы разделены лентами, где температура быстро меняется. Это фронты. Вдоль этих территорий формируются более сильные ветры. Эти горизонтальные струи (реактивные течения) могут достигать скорости в несколько сотен километров в час и простираться на тысячи километров в длину, но могут иметь лишь несколько десятков или сотен километров ширины. [1]
На поверхности трение о рельеф и другие препятствия (здания, деревья и т. д.) может способствовать замедлению движения и/или отклонению ветра. Таким образом, более турбулентный ветер в пограничном слое атмосферы. Этот ветер можно направить через узкие места, например через долины. [2] Ветер также будет подниматься вдоль склонов гор, создавая местные воздушные течения.
При движении воздушных масс вертикальные движения возникают при сближении и расхождении на разных уровнях атмосферы. Например, когда мы находимся рядом со струйным течением , ветер усиливается при приближении к его наиболее интенсивной области и уменьшается при его удалении. Так есть участки, где воздух скапливается и должен опускаться вниз, а на других участках происходит его потеря и восходящий поток из нижних слоев. Эти восходящие или нисходящие потоки будут относительно размытыми.
С другой стороны, препятствия, такие как горы, заставляют воздух подниматься или опускаться, иногда быстро. Поскольку барьеры очень локализованы, эти течения затронут очень ограниченные территории и, следовательно, образуют коридоры. [3]