Как редактор Commons и Википедии, я специализируюсь на иллюстрации того, что окружает нас повсюду — молекул. На данный момент я загрузил более 4000 из них. И я хочу, чтобы когда-нибудь один из них мог быть для каждой статьи Википедии о химическом веществе.
Я занимаюсь этим время от времени с тех пор, как в 2010 году сдал экзамен по химии на уровне A. Большая часть моих химических знаний была получена за эти годы из Википедии и Викисклада. Люди, которых я знаю, часто удивляются, узнав о моей загадочной двойной жизни иллюстратора химии. Я должен отметить, что я не химик по профессии (на самом деле моя степень была в области инженерных услуг в строительстве). Честно говоря, то, чем я здесь занимаюсь, больше похоже на коллекционирование марок, чем на профессиональное научное исследование.
Тем не менее, именно этим вкладом я надеюсь вдохновить следующее поколение ученых и инженеров и повысить научную грамотность населения в целом. Молекулярные модели легко доступны для начинающих или неспециалистов. Их эстетические качества намекают и на другое преимущество — зрительную память. Почти все мы можем гораздо лучше вспоминать факты, когда у нас есть сильный визуальный объект, к которому мы можем их привязать.
Если говорить более лично, то в детстве я заинтересовался наукой из-за множества книг по науке, которые были у нас дома с прекрасными иллюстрациями. Возможно, именно это и привело меня к карьере инженера. И знание того, как много людей читают Википедию, особенно для скольких это первый проблеск мира, который вы видите в учебнике GCSE, сделало это одной из самых полезных вещей, которые я когда-либо делал.
Я создаю молекулы в бесплатной программе Accelrys Discovery Studio Visualizer. Однажды я соберусь сделать учебник о том, как я это делаю. Если не указано иное, расположение атомов минимизирует энергию до наиболее реалистичной конформации. Исключением являются изображения со словом «из xtal» в именах файлов, которые основаны на данных кристаллографии для этого химического вещества.
В каждом случае я буду загружать шарико-стержневую модель и модель, заполняющую пространство. Модели с заполнением пространства показывают атомы на их ван-дер-ваальсовых радиусах, тогда как шаростержневые модели показывают их на четверти этого радиуса вместе с любыми ковалентными связями. В некоторых случаях я буду загружать стержневую модель, в которой некоторые типы атомов могут полностью отсутствовать.