Австралийская футбольная лига ( AFL ) является выдающимся и единственным полностью профессиональным соревнованием австралийского футбола по правилам . Первоначально она называлась Викторианской футбольной лигой (VFL) и была основана в 1896 году как отколовшееся от Викторианской футбольной ассоциации (VFA) соревнование с первым сезоном в 1897 году. В 1990 году она сменила название на Австралийскую футбольную лигу после расширения своей конкуренции. в другие австралийские штаты в 1980-х годах. АФЛ публикует свои законы австралийского футбола , которые с вариациями используются другими австралийскими футбольными организациями.
В настоящее время в соревнованиях AFL участвуют 18 команд, разбросанных по пяти материковым штатам Австралии, причем Тасмания присоединится к лиге в качестве 19-й команды в 2028 году. [4] Матчи сезона премьер-лиги AFL проводились во всех штатах и материковых территориях, а также в Нью-Йорке. Зеландия и Китай расширяют свою аудиторию.
Сезон премьер-лиги АФЛ в настоящее время состоит из 23 матчей регулярного сезона (или дома и в гостях), который длится с марта по сентябрь. Команда, показавшая лучший результат по итогам домашнего и выездного сезона, получает второстепенную премьер-лигу ; Затем восемь лучших команд играют в финальной серии из четырех раундов , кульминацией которой является Гранд-финал AFL , который обычно проводится на Мельбурнском стадионе для игры в крикет каждый год. Победители гранд-финала называются премьерами , важнейшими командными призами для которых являются кубок премьер-лиги и флаг . «Карлтон» , «Коллингвуд» и «Эссендон» являются наиболее успешными клубами турнира, каждый из которых выиграл по 16 премьерских титулов. Коллингвуд является действующим премьер-министром, выигравшим Гранд-финал AFL 2023 года .
Некоторые из нынешних клубов-членов АФЛ восходят к зарождению австралийского футбола и сыграли важную роль в обеспечении популярности этого вида спорта и АФЛ. Самым старым клубом является «Мельбурнский футбольный клуб» , который написал первые законы кодекса, и «Джилонг» , которые датируются 1858 и 1859 годами соответственно, а Мельбурнский университет , также основанный в 1859 году, также является одним из старейших клубов, которые позже участвовали в конкурс.
Викторианская футбольная ассоциация ( VFA) была основана в 1877 году и быстро превратилась в футбольное соревнование Виктории . В течение 1890-х годов между более сильными и более слабыми клубами ВФА происходила борьба за власть за пределами поля, причем первые стремились к большему административному контролю, соизмеримому с их относительным финансовым вкладом в игру. Это достигло апогея в 1896 году, когда было предложено поровну разделить прибыль от продажи билетов, которая всегда была ниже в матчах с участием более слабых клубов, между всеми командами ВФА. После того, как стало известно, что предложение будет поставлено на голосование, шесть сильнейших клубов — «Коллингвуд» , «Эссендон» , «Фицрой » , «Джилонг», «Мельбурн» и «Саут Мельбурн» — вышли из ВФА и позже пригласили Карлтона и «Сент-Килду» присоединиться к ним в создании новое соревнование - Викторианская футбольная лига (ВФЛ). Оставшимся клубам ВФА — «Футскрей» , «Норт Мельбурн» , «Порт Мельбурн» , «Ричмонд» и «Уильямстаун» — была предоставлена возможность выступать в качестве юниорских команд на уровне ниже ВФЛ, но они отклонили это предложение и остались на сезон ВФА 1897 года . [5]
Первый сезон ВФЛ состоялся в 1897 году. На раннем этапе было внесено несколько нововведений, чтобы привлечь интерес публики, включая ежегодный финальный турнир, вместо того, чтобы присуждать премьерство команде с лучшим результатом в сезоне; и формальное введение современной системы подсчета очков, в которой за гол начисляется шесть очков, а за проигрыш - одно очко.