Вт. К. Вальтерс
Вт. Компания K. Walthers, Inc. была основана в Милуоки в 1932 году, хотя началась она несколькими годами ранее, когда семилетний Уильям К. (Билл) Уолтерс впервые попробовал себя в хобби с маленьким заводным игрушечным поездом для Рождество. Он продолжил это хобби и в конце концов получил планировку чердака, состоящую в основном из его собственных творений, сделанных с нуля. После того, как он написал серию статей о создании систем управления поездом и сигнализации, он получил так много писем от других моделистов, что начал их производить. Первая реклама (в майском выпуске The Model Maker) предлагала 24-страничный каталог стоимостью 15 центов, в котором были указаны рельсы, муфты и электрооборудование. Продажи превысили 500 долларов США за первый год. К 1935 году каталоги насчитывали более 80 страниц. [1]
За пять лет компания Walthers выросла настолько, что потребовались помещения большего размера. На Эри-стрит было найдено место, где все — от фрезерованных деревянных деталей до металлических отливок и декалей — делалось собственными силами. В 1937 году также появилась новая линия в шкале HO, представленная в собственном каталоге. Билл привез с собой рабочие схемы на Всемирную выставку 1939 года, что придало хобби большой импульс. Однако вскоре растущая вероятность войны затмила эти успехи, и добывать припасы становилось все труднее.
Следующие двадцать лет принесли большие перемены. В 1958 году Билл вышел на пенсию, и его место занял его сын Брюс. Точно так же, как полноразмерные железные дороги сильно пострадали от новых технологий, так же сильно пострадали и модели железных дорог. Досуг проводился перед телевизором, а не перед поездом. В 1960 году Walthers стала дистрибьютором полного ассортимента продукции других производителей, продолжая расширять ассортимент Walthers. К началу 1970-х годов бизнес снова начал процветать, и к компании присоединился сын Брюса Фил.
Расширение и диверсификация продолжаются под руководством Фила. Создание отдела импорта Walthers добавило несколько международных линий. Компания заключила соглашения с несколькими европейскими компаниями, чтобы стать эксклюзивным дистрибьютором многих известных европейских брендов в Северной Америке.
Завод-изготовитель был модернизирован. Гусеница Code 83 была представлена в 1985 году, что придало компоновке более реалистичные пропорции. В 1990 году были открыты здания серии Cornerstone. Объединяя грузовой вагон со смежной отраслью, серия Cornerstone позволяет моделистам воспроизводить аутентичные операции, повышая реалистичность компоновки. Делюкс-наборы Train Line и локомотивы дебютировали в 1994 году. Эти наборы отличаются детализацией серьезных моделей и доступной ценой, что позволяет новичкам начать работу, а затем развивать свой первый набор, а не заменять его.
В 2005 году Walthers приобрела Life-Like у Lifoam Industries. Благодаря этой покупке Walthers приобрела Proto Lines, которые стали основой их сегментов локомотивов и подвижного состава. Линия Proto 2000 позволила Walthers начать предлагать свои полные наборы подписки на пассажирские поезда со всеми продуктами собственного производства. Эти наборы стали одними из самых узнаваемых маркетинговых инструментов Walthers и недавно были приняты на вооружение несколькими их конкурентами.
