Пещера или каверна — это естественная пустота в земле , [1] [2], в частности, пространство, достаточно большое, чтобы туда мог войти человек. Пещеры часто образуются в результате выветривания горных пород и часто простираются глубоко под землей. Слово « пещера» может относиться к меньшим отверстиям, таким как морские пещеры , каменные убежища и гроты , которые простираются на относительно небольшое расстояние в скалу и называются экзогенными пещерами. Пещеры, простирающиеся под землей глубже, чем ширина отверстия, называются эндогенными пещерами. [3] [4]
Спелеология – это наука об исследовании и изучении всех аспектов пещер и пещерной среды. Посещение или исследование пещер с целью отдыха можно назвать спелеологией , выбоинами или спелеологией .
Образование и развитие пещер известно как спелеогенез ; это может произойти в течение миллионов лет. [5] Пещеры могут различаться по размеру и образуются в результате различных геологических процессов. Они могут включать сочетание химических процессов, водной эрозии, тектонических сил, микроорганизмов, давления и атмосферных воздействий. Методы изотопного датирования можно применять к пещерным отложениям, чтобы определить временные рамки геологических событий, которые сформировали и сформировали современные пещеры. [5]
Подсчитано, что пещера не может находиться на глубине более 3000 метров (9800 футов) по вертикали под поверхностью из-за давления вышележащих пород. Однако это не устанавливает максимальную глубину пещеры, которая измеряется от самого высокого входа до самой низкой точки, поскольку количество камней над самой нижней точкой зависит от топографии ландшафта над ней. Для карстовых пещер максимальная глубина определяется исходя из нижней границы карстообразовательных процессов, совпадающей с подошвой растворимых карбонатных пород. [6] Большинство пещер образуются в известняке путем растворения . [7]
Пещеры можно классифицировать и по-разному, включая контраст между активными и реликтовыми: через активные пещеры течет вода; в реликтовых пещерах этого нет, хотя в них может сохраняться вода. Типы активных пещер включают пещеры притока («в которые опускается ручей»), пещеры оттока («из которых выходит ручей») и сквозные пещеры («через которые проходит ручей»). [8]
Соляные пещеры или карстовые пещеры являются наиболее часто встречающимися пещерами. Такие пещеры образуются в растворимой породе; большинство из них встречается в известняке , но они также могут образовываться и в других породах, включая мел , доломит , мрамор, соль и гипс . За исключением соляных пещер , пещеры с раствором образуются в результате растворения горной породы природной кислотой в грунтовых водах, которые просачиваются через плоскости напластования , разломы , трещины и другие подобные объекты. Со временем трещины расширяются и превращаются в пещеры и пещерные системы.