«Уиган Каунти» — футбольный клуб «Уиган» на национальном уровне. Они были первой футбольной командой, сыгравшей свои игры в Спрингфилд-парке , за ней последовали «Уиган Юнайтед» , «Уиган Таун» , «Уиган Боро» и «Уиган Атлетик» .
Округ Уиган был образован в мае 1897 года [ 1] и был принят в Ланкаширскую лигу . [1] Клуб совершил что-то вроде переворота, подписав контракт с бывшим вратарем «Эвертона» Робертом Менхэмом и объявил о своих амбициях играть в Футбольной лиге .
Первый матч был сыгран 25 августа 1897 года, когда клуб впустил болельщиков бесплатно с целью поднять престиж клуба. Вторая игра проходила в ужасных погодных условиях, но все же собрала более 3000 зрителей. [1]
Первая записанная игра состоялась в среду, 1 сентября 1897 года, в Спрингфилд-парке. Около 1500 человек выдержали ужасные условия, которые сохранялись в «Уигане» в течение последнего месяца или около того, и увидели, как «Каунти» сыграла вничью 1–1 с « Бертоном Свифтсом» в товарищеской игре. Первая игра клуба в Ланкаширской лиге была против Саутпорт Сентрал [1] 11 сентября 1897 года , игра, в которой они выиграли со счетом 5–1 на глазах у 4000 зрителей. Пэдди Гордон забил первый гол в лиге округа в первой половине этого матча. . [2] Стоимость входного билета считалась высокой: 4 и 8 пенсов.
Каунти подал заявку на вступление в футбольную лигу в 1898 году, не надеясь, что ее примут. Это не так, но им удалось получить семь голосов, тогда как «Ковентри Сити» , клуб, намного больший, чем «Каунти», не получил ни одного.
В первом розыгрыше Кубка Англии «Каунти» они прошли квалификацию в собственно первый раунд, победив «Флитвуд Рейнджерс» 1–0, «Херст Рамблерс» 4–3, «Блэкберн Парк Роуд» 2–1 и Нельсона 3–1. В пятом отборочном раунде они сыграли с Дарвеном 2-го дивизиона со счетом 1–1. Они выиграли повтор 15 декабря 1897 года со счетом четыре гола до нуля. «Каунти» привлек «Манчестер Сити» , который в то время играл во втором дивизионе Футбольной лиги, в «Ардвике». Игра состоялась 29 января 1898 года [3] , и «Манчестер Сити» выиграл со счетом 1–0 благодаря ошибке вратаря. В тот день за «Каунти» играл Джек Гордон , который забил первый в истории гол футбольной лиги за «Престон Норт Энд» против «Бернли» в 1888 году . Он также играл в матче, в котором было забито наибольшее количество голов в матче Кубка Англии: Престон Норт Энд победил «Хайд Юнайтед» со счетом 26–0 в 1887 году .