Абстракция вообще является основополагающим понятием в информатике и разработке программного обеспечения.[4] Процесс абстракции также можно называть моделированием, и он тесно связан с понятиями теории и дизайна.[5] Модели также можно считать видами абстракции, так как они обобщают аспекты реальности.
Абстракция в информатике тесно связана с абстракцией в математике из-за их общего акцента на создании абстракций в качестве объектов,[2] но также связана с понятиями абстракции из других областей, таких как искусство.[3]
Абстракции также могут относиться к объектам и системам реального мира, правилам вычислительных систем или правилам программирования, которые используют или реализуют особенности самой абстракции, например:
Абстракция может выступать как инструмент уменьшения сложности систем, так как позволяет за скрыть детали реализации за аккуратно спроектированным интерфейсом или фасадом. Например, язык запросов к базам данных SQL абстрагирует от конкретной реализации хранения данных, параллельного многопользовательского доступа, восстановления после сбоев и других деталей, заложенных в системы управления базами данных[10]
В объектно-ориентированном программировании (ООП) термин «абстракция» используется как сокращение от «абстракция данных», но не следует путать последнее с абстрактным типом данных — в ООП под этим понимается наследование классов.