Ареал расселения — Северный Кавказ и Южный Кавказ, а также диаспоры в различных странах мира. Исторически включала в себя множество близкородственных племён (субэтносов), разделённых на три группы — адыги (черкесы), абхазы и абазы.
Согласно многочисленным археологическим и лингвистическим данным и научным гипотезам, народы абхазо-адыгской группы предположительно были родственны таким древним народам (племенам), как хатты, каски, меоты, абешла и другие.
Также включаются различными исследователями в гипотетическую сино-кавказскую макросемью языков. Однако следует учитывать, что указанная научная гипотеза ещё не подтверждена большинством лингвистов.