Авшар (также: афшар; азерб. افشار ائلی, Əfşarlar; туркм. Owşar) — древнее и средневековое туркменское племя[1], входило в группу самых ранних огузо-туркменских племен, ведущих свое происхождение от родоначальника туркмен и героя-прародителя крупных тюркских племен Огуз-хана.
В восточной литературе средних веков, наименование племени впервые встречается у филолога и лексикографа Государства Караханидов XI—XII вв. Махмуда аль-Кашгари в энциклопедическом словаре тюркского языка Диван лугат ат-турк в составе 22 огузских (туркменских) племен:
«Огуз — одно из тюркских племен (кабиле), они же туркмены. Они состоят из 22 родов…Шестой — Афшар…» [2]..
Государственный деятель и историк Государства Хулагуидов Фазлуллах Рашид ад-Дин в своем произведении «Огуз-наме», упоминает авшар как одно из 24-х огузских (туркменских)[3] племен:
«Племена Бузук, принадлежащие правому крылу войска, и дети трех старших сыновей, от каждого 4 сына, (всего) 12 человек... Дети третьего сына Юлдуз-хана...Авшар, т. е. проворный в деле и страстный охотник ».[4]
Хивинский хан и историк XVII в. Абу-ль-Гази в своем труде «Родословная туркмен» упоминает авшар как племя, ведущее происхождение от одного из 24-х внуков Огузхана: