В административном отношении непризнанная Нагорно-Карабахская Республика (Республика Арцах, НКР) делилась на 7 районов и город республиканского подчинения — Степанакерт[1]. Административно-территориальными единицами, составляющими районы, являлись общины. После Первой карабахской войны (1991—1994) вплоть до Второй карабахской войны (2020) под контролем НКР было 10 городов и 322 села[2].
В результате Второй карабахской войны НКР потеряла большую часть контролировавшейся ей территории. По заявлению о прекращении огня от 10 ноября 2020 года стороны должны были остановиться на занятых позициях, а части территорий Шаумяновского, Аскеранского, Мардакертского, Мартунинского, Кашатагского и Шушинского районов (в Азербайджане — части Кельбаджарского, Агдамского и Лачинского районов) быть возвращены под контроль Азербайджана[3].
Непризнанная Нагорно-Карабахская Республика была провозглашена 2 сентября 1991 года в границах Нагорно-Карабахской автономной области (НКАО) Азербайджанской ССР, прилегающего Шаумяновского и части Ханларского районов Азербайджанской ССР.
В результате боевых действий в течение 1992—1993 годов вооружённые силы НКР при поддержке вооружённых сил Армении установили контроль над рядом районов Азербайджана, прилегающих к территории бывшей НКАО, что было квалифицировано Советом безопасности ООН как оккупация территории Азербайджана армянскими силами[4][5][6][7]. Впоследствии эти территории были включены фактическими властями НКР в административно-территориальную структуру НКР[8][9][10][11][12][13][14][15][16][17][18].
Административно-территориальное деление НКР устанавливалось законом по представлению президента республики. Исполнительная власть республики осуществлялась на фактически подконтрольной в настоящий момент территории, которая лишь частично соответствовала административно-территориальному делению. Согласно ст. 175 Конституции НКР, принятой в 2017 году, «до восстановления территориальной целостности Республики Арцах и уточнения границ публичная власть осуществляется на территории, фактически находящейся под юрисдикцией Республики Арцах»[19].
18 февраля 2022 года Национальным собранием НКР был принят закон «Об оккупированных территориях», устанавливавший правовой статус территорий, контролировавшихся НКР до сентября 2020 года и перешедших под контроль Азербайджана в ходе и после Второй карабахской войны[20][21][22].