«Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов»[5] (прежние наименования в порядке присвоения: «Советский Союз», «Рига», «Леонид Брежнев», «Тбилиси») — советский и российский авианесущий крейсер проекта 1143.5, единственный авианесущий корабль и флагман военно-морского флота России[6] и Северного флота. Построен в Николаеве на Черноморском судостроительном заводе. Спущен на воду 4 декабря 1985 года. 4 октября 1990 года назван в честь Адмирала Флота Советского Союза Николая Герасимовича Кузнецова. Флагман ВМФ России и СФ.
Предназначен для поражения крупных надводных целей, защиты морских соединений от нападений вероятного противника с использованием авианосцев и большого количества подводных лодок; имеет также задачу поддержки десантных операций[7].
Рассчитан на базирование и обслуживание 28 самолётов и 24 вертолёта[8][9][10][11]. Авиапарк палубной авиации России по количеству самолётов и вертолётов в несколько раз больше возможностей авианосца по их размещению, поэтому состав авиагруппы меняется в зависимости от задач. Справочник Military Balance 2016[12] указывает на следующую доступную на 2016 год для авианосца палубную авиацию: основу авиакрыла составляют палубные истребители Су-33, МиГ-29К и МиГ-29КУБ числом до 24. В зависимости от выполняемых задач также может нести противолодочные вертолёты Ка-27, ударно-десантные вертолёты Ка-29 и проходящие испытания ударные вертолёты Ка-52К[7][13]. Также авианосец несёт 12 пусковых установок 4К-80 тяжёлых ракет «Гранит».
«Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» является единственным авианесущим кораблём в мире, который может находиться в Чёрном море, так как по конвенции Монтрё проход «чистых» авианосцев через проливы Босфор и Дарданеллы запрещён, а ТАВКР «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» обладает ракетным вооружением и на этом основании заявляется как «авианесущий крейсер»[14].
Корабль выведен из строя и находится в ремонте с 2018 года. Процесс ремонта осложняют аварии и другие неудачи[16]. По текущим прогнозам, ремонт будет завершен и корабль будет переведен обратно в ВМФ России где-то в 2024 году, однако этот срок может быть перенесен на 2025 год, если возникнут проблемы во время капитального ремонта и испытаний[17].
История создания ТАВКР «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» связана с другими кораблями, созданными по проекту 1143. Основные задачи авианосных кораблей СССР существенно отличались от авианосных ордеров США[7][18]: