Бригада «Азов»
12-я бригада специального назначения[6] «Азов» (укр. 12-та бригада спеціального призначення «Азов»), ранее формирование известное как батальон «Азов» и полк «Азов» (укр. полк «Азов») — тактическое соединение Национальной гвардии Украины[1]. Во время боёв за Мариуполь в 2022 году формирование именовалось как «отдельный отряд специального назначения „Азов“» (укр. Окремий загін спеціального призначення «Азов») в составе войсковой части 3057 (12-я бригада оперативного назначения НГУ) Восточного оперативно-территориального объединения Национальной гвардии Украины[7].
Подразделение было сформировано в мае 2014 года в Мариуполе из добровольцев, в том числе футбольных хулиганов и ультраправых экстремистов, с целью противостояния пророссийским вооружённым группировкам на востоке Украины[8] и получило известность в июне 2014 года после освобождения Мариуполя, захваченного поддерживаемыми Россией сепаратистами[9][10]. Первоначально «Азов» был сформирован как батальон патрульной службы милиции особого назначения Министерства внутренних дел Украины[11][12][13], в сентябре 2014 года был развёрнут в полк, в ноябре переведён в состав Национальной гвардии Украины[14][15].
В 2022 году, в ходе вторжения России на Украину, «Азов» стал одним из самых известных украинских военных формирований, ведших оборону на востоке страны. Многие военные «Азова» были взяты в плен в мае 2022 года, когда после почти трёхмесячной осады российские войска захватили Мариуполь[16].
Подразделение и его участников[17] связывают с ультраправой[17][18], ранее — с неонацистской идеологией[19][20][21][22]. Его участников также подозревают в нарушении прав человека в период войны в Донбассе.
Президент РФ Владимир Путин ссылался на наличие подобных подразделений в составе вооруженных сил Украины как на одну из причин вторжения на Украину[16].
Российская пропаганда часто использует «Азов» как символ якобы господствующего на Украине неонацизма[23] и того, что Украина контролируется «фашистами». Однако «Азов» значительно изменился с 2014 года[24]: он был включён в состав Национальной гвардии, значительное внимание было уделено очищению от ультраправых элементов, и к 2022 году «Азов» стал примером успешной дерадикализации. Многочисленные эксперты отмечают, что современный «Азов» есть типичная боевая бригада и опровергают миф о «нацистах „Азова“»[25].