Соревнования по академической гребле на летних Олимпийских играх впервые появились на летних Олимпийских играх 1900 в Париже и с тех пор включались в программу каждых последующих Игр. Первоначально соревнования были мужскими, женские дисциплины появились на летних олимпийских играх 1976 в Монреале. На летних Олимпийских играх 1996 в Атланте впервые были проведены соревнования в лёгком весе. В этом виде спорта разыгрываются 14 комплектов наград.