XXI летние Олимпийские игры проводились в Монреале, крупнейшем городе провинции Квебек. (Канада) с 17 июля по 1 августа 1976 года.
Монреаль получил право на проведение Олимпиады на 69-й сессии МОК в 1970 году, обойдя соперников, Москву и Лос-Анджелес, которые проводили последующие игры. Это единственные летние Олимпийские игры, проведённые в Канаде, а Монреаль — второй франкоязычный город, принимающий Летние Игры, после Парижа.
Впервые идея проведения Олимпийских игр в Москве возникла в апреле 1969 года у Председателя Спорткомитета СССР С. П. Павлова и была поддержана советским правительством. На право проведения Олимпиады 1976 года претендовали Лос-Анджелес, Москва и Монреаль. Где именно пройдут игры, решал Международный олимпийский комитет, заседание которого проходило 12 мая 1970 года в Амстердаме.
Фаворитами считались Москва и Лос-Анджелес[1][2]. Даже мэр Монреаля Жан Драпо признавал, что у Монреаля мало шансов против Москвы[3]. И действительно, в первом раунде Москва лидировала с 28 голосами против 25 за Монреаль и 17 за Лос-Анджелес, однако это не давало требуемого большинства.
В СССР были настолько уверены в победе, что преждевременно выпустили заявление ТАСС за два часа до объявления окончательного решения. Однако вскоре оно было отозвано[4]. Во втором раунде Лос-Анджелес не участвовал и практически все члены Олимпийского комитета, голосовавшие за него, отдали свои голоса за Монреаль, который получил 41 голос против тех же 28 у Москвы, один голос не был учтён.
После объявления результатов заявление советской стороны, распространённое через ТАСС, гласило, что выбор Монреаля противоречит логике и здравому смыслу, что это удар по олимпийскому движению и его идеям и что члены комитета руководствовались личными политическими симпатиями и антипатиями, а не принципами расширения и укрепления олимпийского движения[5][6].Мэр Лос-Анджелеса заявил, что они стали жертвами холодной войны, что комитет очевидно не хотел принимать ту или иную сторону между США и СССР и выбрал наиболее простой путь решения проблемы[7]. Таким образом, выбор канадского города был сделан из-за опасений вызвать негативную реакцию в результате разногласий между сверхдержавами. Эти опасения подтвердились в ходе последующих Олимпиад — Игры в Москве и Лос-Анджелесе были бойкотированы соответственно Западными странами и государствами социалистического лагеря.