Акт о работорговле 1807 года, официально — «Акт об отмене работорговли»[1], был составлен парламентом Соединённого Королевства для установления запрета на работорговлю в Британской империи. Хотя акт и не отменил практику рабства, он поощрял британские действия по оказанию давления на другие национальные государства с целью отмены их собственной работорговли. Акт вступил в силу 1 мая 1807 года, после 18 лет попыток принять закон об отмене работорговли[2].
Многие сторонники[кто?] считали, что закон приведёт к прекращению рабства[3]. Рабство на английской земле не поддерживалось английским законодательством, и эта позиция была подтверждена в деле Сомерсета в 1772 году, но оно оставалось законным на большей части территории Британской империи до принятия Акта об отмене рабства в 1833 году.
Как пишет британский историк Мартин Мередит: «За десятилетие между 1791 и 1800 годами британские корабли совершили около 1340 рейсов через Атлантику, высадив около 400 000 рабов. Между 1801 и 1807 годами они увезли ещё 266 000 человек. Работорговля осталась одним из самых прибыльных Британских бизнесов.
Комитет по отмене работорговли был сформирован в 1787 году группой английских протестантов-евангелистов, объединившихся с квакерами, чтобы объединиться в общей оппозиции рабству и работорговле. Квакеры долгое время считали рабство аморальным и губительным для человечества. К 1807 году группы аболиционистов в Великобритании имели очень значительную фракцию членов-единомышленников в британском парламенте. На пике своего развития они контролировали 35-40 мест. Альянс, известный как „Святые“, возглавил самый известный из участников кампании против работорговли Уильям Уилберфорс, который взялся за отмену рабства в 1787 году после того, как прочитал доказательства, собранные Томасом Кларксоном против торговли рабами. Эти преданные своему делу парламентарии имели доступ к юридическим разработкам Джеймса Стивена, зятя Уилберфорса. Они часто рассматривали свою личную борьбу против рабства как предначертанный Богом крестовый поход. В воскресенье, 28 октября 1787 года, Уилберфорс записал в своем дневнике: „Всемогущий Бог поставил передо мной две великие цели: подавление работорговли и изменение нравов“.