Сомерсет против Стюарта (1772)[1] (также упоминаемый как дело Сомерсета, в Архиве судебных дел Великобритании как v. XX Sommersett v Steuart) — знаменитое решение Cуда королевской скамьи Великобритании в 1772 году, в котором говорилось, что признание рабов движимым имуществом не поддерживается общим правом в Англии и Уэльсе, хотя положение в других частях Британской империи оставалось неоднозначным.
Работорговля была узаконена для частных лиц английским парламентом в 1698 году. При этом рабство никогда не было разрешено законом в Англии и Уэльсе, и данное решение показало, что оно также не поддерживается общим правом. В суде рассматривался вопрос, может ли человек, невзирая на то, является ли он рабом или свободным человеком, выслан из Англии против воли. Судья лорд Мансфелд пришёл к выводу, что не может. Таким образом права собственности на рабов как движимое имущество впервые публично не были поддержаны, что ознаменовало одну из важных вех в кампании аболиционистов.
Некоторые историки считают, что этот случай способствовал усилению колониальной поддержки сепаратизма в Тринадцати колониях Британской Северной Америки сторонами по обе стороны вопроса рабства, которые хотели установить независимое правительство и закон.[2] Южные колонии хотели защитить рабство и резко расширили свою территорию в течение десятилетий после завоевания независимости.[3][4]
Раб-африканец Джеймс Сомерсет был приобретён сотрудником таможни Чарльзом Стюартом в Бостоне, провинция Массачусетс-Бэй, британской коронной колонии в Северной Америке.[5]
Стюарт привёз Сомерсета в Англию в 1769 году, но в 1771 году тот сбежал. В ноябре беглого раба поймали и посадили в тюрьму на корабле Энн и Мэри (под командованием капитана Джона Ноулза), направлявшемся в британскую колонию на Ямайке. Стюарт распорядился продать Сомерсета на плантацию. Три крестных родителя Сомерсета в Англии — Джон Марлоу, Томас Уолкин и Элизабет Кейд — 3 декабря подали заявление в Суд королевской скамьи о доставке заключённого в суд по постановлению Хабеас корпус. 9 декабря капитан Ноулз выполнил предписание, и Сомерсет предстал перед судом, который должен был определить, было ли заключение беглого раба законным.
Главный судья королевской скамьи Уильям Мюррей, 1-й граф Мансфилд, назначил слушания на 21 января, освободив заключённого под подписку о невыезде. Потом была удовлетворена просьба адвоката Сомерсета дать время до 7 февраля 1772 года на подготовку аргументов. Тем временем дело привлекло внимание прессы, общественность начала собирать пожертвования для поддержки адвокатов по обе стороны спора.