Центральная часть всей городской Варшавской крепости – Цитадель была построена по приказу Николая I после польского Ноябрьского восстания 1830 года. Была предназначена для защиты территории Российской империи, в соответствии с планами обороны государства крепостным методом (линиями крепостей). В литературе встречаются другие названия — Александровская цитадель[2], Варшавская цитадель и другие. Следует различать сооружение и формирование под тем же наименованием.
Общая стоимость строительства составила 11 миллионов рублей или 8,5 тонн чистого золота, безвозмездно взятых в долг из городской казны Варшавы и Банка Польши. Это ухудшило экономическое положение Царства Польского и было дополнительным наказанием за восстание.
Главный архитектор Цитадели генерал-майор И. И. Ден за основу своего проекта использовал проект крепости Антверпена. Краеугольный камень был заложен генерал-фельдмаршалом Иваном Паскевичем, наместником Царства Польского.
Крепость представляет собой кирпичную постройку, окружающую площадь в 36 гектаров. Постройка началась 31 мая 1832 года и закончилась 4 мая 1834 года. Стоимость постройки составила огромную по тем временам сумму в 11 миллионов рублей. В мирное время гарнизон крепости составлял 5 тыс. человек личного состава гарнизонных войск Русской императорской армии. Во время январского восстания 1863 года он был увеличен до 16 тыс. человек. К 1863 году артиллерийский парк крепости включал 555 орудий разных калибров.
После усиления, и создания крепостного района, в 1854 году, в крепости было пять бастионов (фортов) — «Владимир», «Алексей», «Павел», «Георгий» и «Сергий», в современной Польше названия оставшихся сооружений изменены.
В 1880-е годы стала составной частью более обширной сети укреплений — Варшавской крепости. К началу Первой мировой войны, поменялась стратегия обороны государства, крепость устарела, и в 1910 году начался демонтаж укреплений и расформирование гарнизона, который в 1912 году был упразднён. В ходе Первой мировой войны крепость выдержала три химических атаки противника, и позже вместе с оставшимися укреплениями была оставлена русскими войсками без боя, после расхода боевого запаса крепости, в ходе стратегического отступления летом 1915 года.