Крепость была предназначена для защиты территории России, в соответствии с планами обороны государства крепостным методом (линиями крепостей[3] или опорными пунктами). Под Варшавской крепостью стоит различать сооружение (укрепление) и формирование Русской армии. В литературе встречается название сооружения — Крепость Александровская цитадель[4], Варшавская Александровская цитадель[5], Крепость Варшава и другие. Строительство началось 19 мая 1832 года, а система укреплений строилась, достраивалась и модернизировалась вплоть до 1910 года, в связи с увеличением разрушительной мощи вооружения и военной техники. Сооружение и совершенствование Варшавской крепости (укрепление) представляет собой интересный пример русского крепостного строительства, в мировой истории, получившую по завершению строительства оригинальную схему[5].
При российском императоре Николае I, с 1825 года, главнейшее мероприятие для обороны государства состояло в реорганизации западной границы империи. Для этого, в соответствии с оборонительной доктриной, основанной на линии крепостей (опорных пунктов), требовалось постройкой ряда новых крепостей, которые вместе со старыми крепостями, укреплёнными (за это же время) образовали три оборонительные крепостные линии на границе России. Часть защитного плана была такой:
В 1832 — 1834 годах для защиты Варшавы была построена центральная часть крепости — Александровская цитадель, которая была заложена, по высочайшему повелению 19 мая 1832 года[6], а строительство завершено в 1835 году. В том же году напротив цитадели на правом берегу Вислы был построен форт (предмостное укрепление) «Сливицкий» (назван по имени похороненного в нём полковника генерального штаба Сливицкого, который в 1831 году при взятии Варшавы зажёг Пражский мост[5]). В период 1833 — 1835 годов были сформированы Комендантское управление и гарнизон Варшавской крепости.
В 1850 — 1861 годах вокруг Александровской (Варшавской) цитадели был построен ряд отдельных укреплений, фортов: «Владимир», «Алексей», «Павел», «Георгий», «Сергий».