Отец Николая Павловича был подкидышем, найденным рабочими на рудниках Алаверды между Грузией и Арменией, привезен в Воронеж и назван Павлом. Фамилию Аловерт получил от искажённого названия рудника.
Н. П. Аловерт переехал в Петербург, получил хорошее образование. До революции работал журналистом, литератором, издателем.
В 1879—1883 годах был редактором столичного еженедельного иллюстрированного журнала литературы, науки и искусств «Огонёк». Состоял в переписке и поддерживал дружеские отношения с И. С. Тургеневым, И. А. Гончаровым, Я. П. Полонским, А. А. Потехиным, П. П. Вагнером и другими, чьи произведения печатались на страницах журнала.
Издания, выпускаемые Н. П. Аловертом, пользовались огромной популярность у женщин Российской империи и за рубежом.
Так, женский журнал «Модный курьер» помещал в каждом номере выкройки всех рисунков, опубликованных на его страницах. Подписчикам кроме того предоставлялась скидка на цены купленного товара в магазинах, перечень которых печатался в номерах на протяжении года.
Еженедельник «Вестник моды» издавался в пяти ценовых вариантах в зависимости от количества выкроек, прилагавшихся к нему.